不过，危机之中也暗藏着机遇。曹操在汉中之战后，元气大伤，不仅损失了大量的兵力和物资，还被迫将部分兵力撤回中原进行休整和补充。这使得曹魏在荆州方向的防御力量相对薄弱，樊城一带的兵力部署出现了一定的空隙。此外，曹操长期以来对中原地区百姓实行繁重的徭役和赋税政策，导致民不聊生，百姓们对曹操的统治怨声载道，人心浮动。这为关羽北伐提供了一个绝佳的契机，若能把握时机，挥师北上，或许能够得到当地百姓的响应和支持，从而在曹魏的腹地打开一个突破口。
关羽站在荆州城的城墙上，望着滔滔江水，心中思绪万千。他深知此次北伐意义重大，不仅关乎蜀汉的兴衰存亡，更关乎着他个人的声誉和使命。经过深思熟虑，他终于下定决心，留下部分兵力防守荆州，以防止东吴趁虚而入。这部分兵力由他最为信任的将领统领，他们熟悉荆州的地形和防御工事，能够有效地抵御东吴的进攻。而关羽则亲率精锐之师，踏上了北伐的征程。
关羽的军队如同一股洪流，迅速向樊城进发。曹仁得知关羽来袭，心中大惊。他深知关羽的威名和其军队的战斗力，不敢有丝毫懈怠，急忙向曹操求援。曹操接到曹仁的求救信后，立刻派遣于禁、庞德率领七军前来救援。于禁是曹操麾下的五子良将之一，他久经沙场，经验丰富，深受曹操的信任和重用。庞德原为马超部将，勇冠三军，他在马超兵败后，归降曹操。此次出征，庞德为了证明自己的忠诚和能力，主动请缨担任先锋。于禁、庞德所率七军，皆是曹军精锐，他们装备精良，训练有素，阵容强大，给关羽的北伐之路带来了巨大的挑战。
关羽深知樊城易守难攻，若正面强攻，必然会付出惨重的代价。于是，他决定采取围城打援的策略，先将樊城团团围住，切断其与外