曹操在官渡以少胜多，大败袁绍后，势力急剧膨胀，如日中天。北方大地几乎尽入其囊中，完成初步统一。刘备深知，曹操野心勃勃，下一个目标必是荆州。自己虽承蒙荆州牧刘表收留，暂栖新野小城，但此地弹丸，难以长久安身。若想在乱世成就大业，广纳贤才、谋定而后动已成当务之急。
三顾茅庐的佳话在荆州大地广为流传。刘备前两次前往隆中拜访诸葛亮，均未得见。可他求贤若渴的决心从未动摇。第三次，刘备带着关羽、张飞，冒着漫天风雪，长途跋涉前往隆中。一路风雪交加，道路泥泞难行，但刘备心中信念愈发坚定。终于，在那间简陋却满溢书香的草庐中，刘备与诸葛亮相见。
彼时诸葛亮年仅二十七岁，风华正茂，却已胸怀天下，对局势洞若观火。在草庐中，他为刘备详细剖析天下大势，提出着名的“隆中对”战略构想。他言辞恳切、条理清晰，先指出荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，乃用武之地，而其主刘表难以坚守，此乃天赐良机，刘备可先取荆州为根基；又分析益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖曾因之成就帝业，若进取益州，与荆州互为犄角，便能形成稳固根据地；最后提出联吴抗曹之策，待时机成熟，便可北伐中原，兴复汉室。刘备听后，犹如在黑暗中摸索许久的行者，骤然寻得照亮前路的明灯，心中豁然开朗，对诸葛亮的才能钦佩不已。他当即恳请诸葛亮出山相助，共图大业。诸葛亮见刘备诚意满满，心怀苍生，且对自己才华极为赏识，遂决定出山，辅佐刘备踏上充满挑战与未知的征程。
诸葛亮出山的消息，如石子投入平静湖面，在刘备军中激起层层波澜。关羽、张飞等跟随刘备多年的将领，对这位年轻军师心存疑虑。关羽平日里沉默寡言、喜怒不形于色，但提及诸葛亮时，总会微微眯起双眸，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，似对这位骤然掌权的年