这故事的主角是阿九影，在瘴气最浓的子夜，他来到了青泥沼。他腰间的铜铃，都被那腐臭味浸得发黑了。他伸手摸出半块刻着“镇”字的虎符，这可是他父亲临行前塞在他手里的遗物。三年前，县令以“蛊惑民变”的罪名把他父亲押进了这沼泽，那天官差的靴子还碾碎了半块这样的虎符呢。
阿九影正回忆着，腐臭的泥浆突然咕噜咕噜翻起了水泡，紧接着无数苍白的手指破土而出。他赶紧挥动火把一照，只见那些手背上都有朱砂符咒，跟县衙告示上的封印一模一样。最吓人的是，有只最粗壮的手五指张开，掌心居然嵌着半块虎符。
“九爷，别碰！”身后传来一个稚嫩的声音。原来是十二岁的采药女小葵，她一把拽住阿九影的衣摆。这时候，枯叶堆下的泥浆突然像开了锅一样沸腾起来，浮出半张溃烂的脸，眼窝里还钻出青紫色的菌丝，顺着小葵的麻花辫就往上爬。
阿九影急忙抄起火铳，可倒霉的是，火药袋早就被露水浸透了，根本用不了。就在腐尸的手指缠住小葵脚踝时，阿九影忽然发现那菌丝在月光下泛着金红，嘿，这不就是他父亲炼丹用的血藤花嘛。
七日后，阿九影在瘴林深处发现了父亲的药篓。在那本已经霉变的《百毒志》里，夹着半幅血书，上面写着：“县令盗取瘟疫尸毒，以血藤为引”话还没看完呢，纸页突然就化作了灰烬，下面露出密密麻麻的爪痕，全跟小葵手腕上戴的银铃纹样一样。
这时候，沼泽深处传来婴儿啼哭的声音。阿九影顺着声音拨开芦苇丛，瞧见小葵正跪在泥潭边，十指深深插进腐尸堆里。那些菌丝从她掌心直往外涌，把挣扎的县令护卫们都裹成了茧状物。
“他们把我娘做成尸油”小葵的声音混着菌丝摩擦的沙沙声，听起来怪渗人的，“血藤要喝够怨气才能开花。”她举起裹着菌茧的右手，阿九影这才发现，那些“手指”不过是菌丝编织的幻影，她真正的手早被沼气蚀得只剩森白骨节了。
到了暴雨夜，县衙地牢传来锁链断裂的声音。阿九影把最后一块虎符按进尸堆，沼泽深处传来菌丝拔节的脆响。再看那县令的轿辇，在泥潭中一上一下地沉浮着。轿