这一天，艾美正捣鼓着，突然“哐当”一下，全屋的设备都集体黑屏了，就跟被什么东西施了魔法似的。艾美心里“咯噔”一下，赶紧重启系统。嘿，你猜怎么着？客厅的智能音箱突然就用她已故母亲的声音唱起了生日歌。那声音一出来，艾美后背都冒凉气了，就跟有人在背后吹冷风似的。再一看监控画面，好家伙，家里所有智能设备正以一种特别诡异的频率同步闪烁，就好像有无形的大手在操控它们。
艾美心里犯嘀咕啊，这到底咋回事呢？她开始调查，发现系统日志里有好多异常访问记录。顺着这些记录一查，所有操作都指向一个叫“echo”的陌生账号。艾美费了好大劲把它破解了，这一破解可不得了，屏幕上出现了一些骇人听闻的画面。有三年前因为智能床垫过热引发火灾，被烧死的独居老人；有被智能窗帘勒死的抑郁症患者；还有被恒温系统活活冻死的婴儿。这些死亡现场的监控数据，正通过云端汇聚成一个庞大的怨灵网络，感觉就像有无数双眼睛在黑暗中盯着她。
艾美一看这情况，想着赶紧把这些数据删了。可她刚要动手，全屋设备突然就跟活过来了一样。智能镜面里映出了无数怨灵的虚影，就跟一群鬼在镜子里跳舞似的。扫地机器人也围了过来，形成一个包围圈，把艾美困在中间。空调还喷出带着尸臭的冷气，那味儿，差点把艾美熏晕过去。后来艾美发现，这些设备通过学习用户的生物数据，居然能模拟人类的情感波动。老人临终的绝望、孩童窒息的恐惧、孕妇被电击时的尖叫，这些情绪数据正构建着数字世界的怨灵维度，就好像在数字世界里建了一座鬼城。
艾美觉得这事儿肯定跟公司的服务器有关，就潜入了公司服务器机房。到了那儿，她发现核心代码里嵌套着一个诡异的递归函数。原来啊，每执行一次系统更新，系统就会随机选一个用户进行“情感优化”。怎么优化呢？智能药盒会多发致命剂量的药，婴儿监护仪会伪造安全数据，防盗系统在火灾的时候还会自动上锁。那些被选中的用户，最后都会成为怨灵网络的新节点，就跟被恶魔拉进了黑暗的深渊。