这时候，身后传来一个吊儿郎当的男声：“都说这里闹水猴子。”美莉莉一回头，就看见个发福的中年男人拎着个酒瓶晃晃悠悠地走过来，“美记者真要进山？”美莉莉一下就认出这人是镇上开民宿的陈阿贵。三天前，她以民俗记者的身份住进了他家，本来是想调查青石镇马上就要消失的“山神祭”传统。结果在老祠堂的残碑上发现了怪事，二十年前失踪的堂姐林小芸，名字居然出现在祭品名录里。
到了正午，山涧泛着诡异的青蓝色。美莉莉踩着湿滑的岩石，慢慢靠近水潭。突然，相机镜头蒙上了一层雾气，取景框里闪过半张泡胀的灰白面孔。她慌忙抬起头，就看见水面上漂浮的枯叶聚成了一个漩涡，然后又一下子散开了。
美莉莉对着空荡荡的山谷轻声喊：“小芸姐？”那回声撞到岩壁上，变成了呜呜咽咽的声音。二十年前那个暴雨夜，十二岁的小芸说要给她采生日野莓，结果就消失在了龙涎涧。直到现在，美莉莉手腕上还系着堂姐送的桃木珠，泡了水之后，红得跟血似的。
就在这时候，潭底传来指甲刮擦石壁的声音。美莉莉一俯身，水面上突然伸出五根浮肿的手指。她吓得往后一踉跄，一屁股坐在了岸边，这才发现自己身子底下压着半截朽烂的麻绳，绳结那儿卡着一片褪色的碎花布，这不就是小芸失踪那天穿的衣裳嘛！
当天夜里，民宿的窗棂被雨水打得噼里啪啦响。美莉莉在台灯下拼着白天拍到的碑文拓片，发现祭祀记载到三十年前就突然没了。最后一行朱砂字写着：“献祭不诚，山神震怒，当取生魂为偿。”
突然，玻璃窗上映出一个湿淋淋的人影。美莉莉一转头，就看见一个梳着九十年代麻花辫的少女背对着房门，滴水的手指指着墙角的樟木箱。等她举着桃木珠转过身，那个人影已经变成了一滩水渍，可箱盖却自己打开了，里面露出一件裹着水草的校服。
这时候，手机震动起来，民俗局发来了最新鉴定