进入决赛圈阶段的仍然是32支球队，由东道主巴西队及7支世界排名最高的西班牙、德国、阿根廷、哥伦比亚、比利时、乌拉圭、瑞士分列八个小组的种子队。
结果上届南非世界杯的冠亚军西班牙、荷兰分到了一组，而其中的d组更是会聚了英格兰、意大利、乌拉圭三支冠军球队。
小组赛a组两支美洲劲旅巴西队、墨西哥队分别击败了同组的克罗地亚队及非洲雄狮喀麦隆队。
b组爆出大冷门，上届冠军西班牙队一胜两负被淘汰出局。他们先是1:5被上届亚军荷兰队复仇成功，又被南美劲旅智利队0:2斩于马下，最后一战他们3:0击败澳大利亚队，稍稍挽回些颜面。
这也复刻了法国队的上届还是冠军，下届便小组赛出局的凄惨结局。(1998年冠军法国队在2002年以一平两负的成绩耻辱出局。)
橙衣军团荷兰队三战全胜，智利队两胜一负，分别以小组第一、第二的身份晋级。
c组四支球队实力较均衡，谁晋级都正常。最终哥伦比亚队三战全胜，希腊队三战一胜一平一负，双双晋级，科特迪瓦队与日本队被淘汰出局。
d组有三支老牌冠军球队及中北美洲劲旅哥斯达黎加队，结果这组不出所料再爆冷门。
名不见经传的哥斯达黎加队以二胜一平的傲人战绩从死亡之组杀出重围，以小组第一身份晋级。
另外一支南美劲旅乌拉圭以两胜一负的战绩突围。
可怜两大欧洲豪门意大利队、英格兰队分别以一胜两负，一平两负的成绩被淘汰出局。
有趣的是，在乌拉圭对阵意大利的小组赛上，乌拉圭球星苏亚雷斯在与意大利球员基耶利尼拼抢时咬了对方肩膀一口，自从这一咬后，苏亚雷斯一咬成名，他也被中国球迷戏称为“苏牙”。
e组未爆出冷门，两支欧洲劲旅法国队、瑞士队双双晋级，两支美洲球队洪都拉丝、厄瓜多尔被淘汰。
f组一支独秀，梅西领衔的阿根廷队三战全胜以小组第一的身份晋级，非洲雄鹰尼日利亚一胜一平一负位列小组第二，波黑、伊朗被淘汰出局。