塔内千佛壁画的异变始于她踏上第三阶。持莲观音的指尖生出骨刺，飞天乐伎的箜篌弦绞成血管，朱砂绘就的祥云翻涌如血海。九位红衣喇嘛从阴影中显形时，转经筒上的人皮经文簌簌剥落，露出底层密密麻麻的优昙花纹。
\"女施主可知，此塔每层镇压着一道龙魂？\"为首老僧额间肉髻裂开，第三只金瞳映出剑匣中躁动的青光。他手中人骨念珠忽地崩散，三百颗颅骨悬浮空中，组成大威德金刚降魔阵。
陆昭剑指划破掌心，血珠溅在壁画飞天的羽衣上。金线刺绣的孔雀突然振翅，翎羽化作淬毒箭雨。她在箭矢间腾挪，瞥见塔顶青铜巨钟的阴影里蜷缩着婴孩——那孩子后颈的优昙印记，与沈墨残魂的波动如出一辙！
\"墨儿！\"剑匣炸裂的刹那，往生剑残片割裂时空。金虹贯日般的残魂冲天而起，撞得巨钟轰鸣如雷。婴孩睁开金赤异瞳，脐带连接的塔底深渊传来龙吟，三千白骨浮屠破沙而出，每座塔尖都钉着腐烂的\"沈墨\"。
剑鸣声中，陆昭听见此起彼伏的呼唤：\"娘亲\"那些尸骸的声带早已风化，声音竟是塔外游荡的商队发出——驼铃声里，瞳孔嵌着优昙花籽的商人正兜售人皮灯笼，歌姬怀抱的人骨琴奏着《往生咒》。
正午时分，大日轮悬在琉璃塔尖，将七十二重飞檐熔成金瀑。拜火教圣女阿依莎踏着九头火蟒破空而来，赤足金环在琉璃地面烙下楔形火纹。她手中焚天镜翻转，镜面映出的却不是倒影，而是永昌三年的雨夜——李淳风将优昙簪刺入婴孩颅骨！
\"伪佛窃取的圣火，该物归原主了！\"阿依莎的波斯弯刀劈开经幡，镜中冲出九只火凤。红衣喇嘛的七宝袈裟碳化脱落，露出青黑尸身上镇西军的刺青。陆昭趁机跃上钟楼，青铜巨钟内壁的铭文如毒蛇游走：\"七月初七，沈怀安以亲子为祭\"
幻境在血光中降临。塞外暴风雪夜，沈怀安将襁褓递给番僧，婴儿啼哭声里混杂着龙吟。陆昭的指尖触到铭文，突然窥见更深的隐