随着宇宙重建工作的持续推进，各个星系逐渐恢复往日的生机与繁荣。商业航线再度繁忙起来，贸易飞船往来穿梭，不同星系间的文化交流也日益频繁。艾瑞克在联盟总部设立了一个专门的宇宙发展规划部门，汇聚了来自各个领域的顶尖人才，共同为宇宙的长远发展出谋划策。
一天，艾瑞克在这个规划部门的会议室里，与众人商讨着关于开发新能源的项目。一位来自科研领域的资深专家站在巨大的全息投影前，详细介绍着他们最新的研究成果。“我们通过对宇宙中一些特殊天体的研究，发现了一种名为‘星耀晶矿’的物质，初步测试表明，它蕴含着极其强大的能量，若能有效开发利用，将彻底解决宇宙的能源危机，并且它产生的能量几乎不会对环境造成任何污染。”
艾瑞克饶有兴趣地听着，眼中闪烁着希望的光芒：“这听起来确实是个重大的突破，不过，开采和提炼这种晶矿的难度如何？”
专家推了推鼻梁上的眼镜，神色略微凝重：“目前的问题在于，星耀晶矿主要分布在一些危险区域，比如靠近黑洞的星系边缘，或者是充斥着强烈宇宙辐射的地带。而且，开采和提炼它需要极其先进的技术和设备，以我们现有的科技水平，还存在一定的困难。”
会议室里顿时议论纷纷，众人各抒己见，讨论着应对方案。艾瑞克静静地听着，心中迅速权衡着利弊。他知道，虽然困难重重，但如果能够成功开发这种新能源，对宇宙的发展将具有不可估量的意义。经过一番激烈的讨论，大家最终决定成立一个专项科研小组，集中力量攻克开采和提炼星耀晶矿的技术难题。
就在艾瑞克全身心投入到新能源开发项目时，联盟情报部门传来了一个令人不安的消息。在遥远的泽尔星系，出现了一系列神秘的失踪事件。起初，只是一些小型贸易飞船在经过该星系时失去了联系，后来，连一些在星系内执行任务的巡逻舰队也莫名消失，仿佛人间蒸发一般。
艾瑞克得知此事后，立刻召集情报部门的负责人了解详细情况。情报官将一份厚厚的报告递到他手中，神色忧虑