楼下街道乌泱泱的人群神色紧张的望着护送乡榜的队伍。
“水生，真热闹呀！”
“是呀！改换门庭时刻真令人激动呀！明远这次一定能中，希望再来一次案首。”
“这么多人参考哪里那么容易。”陆三郎苦涩叹气。
边上的客人听着二人对话也是异目连连，心里直嘀咕，“案首还再来一次，想屁吃。几千人的考试取一百名能考上都是祖坟冒青烟。”
一个富家中年过来打招呼，“两位兄弟，你们家公子也来考试，听你们说话这是之前已经有案首的名次了？”
张水生回神拱手陪笑，“外甥陆明远已经有了两次案首了。”
“噢，原来是陆明远那个少年天才呀！失敬失敬。我是周家管事 。”周家管事也是热情打招呼。
不一会儿到了辰时整，榜单已经贴好，衙役和号军手按在腰间配刀上围成一圈儿，站在榜单底下，旁边有书吏站在椅子上拿着喇叭开始唱名，高喊“第几名某人某府某县”。
唱榜都是从第六名开始，等榜尾写完之后，再回填前五名，由第五倒填至第一，谓之“闹五魁”。所以最先唱名的是第6名，并不是第1名，反而得第一名解元的是最后唱名的，有那么点儿压轴出场的意思。
有人欢喜有人愁。瞧，一位头发花白的中年男子，神色凝重地看着榜单，眼神中透着焦虑与不甘。他已经参加了多次乡试，却始终名落孙山。这一次，他的目光在榜单上扫了一遍又一遍，随着时间的推移，他的肩膀逐渐垮了下来，脸上的皱纹愈发深刻，一声沉重的叹息从他口中传出，他转身默默挤出人群，背影满是落寞。
有个青壮魁梧的汉子咧嘴嚷嚷，“我们家少爷中了中了，三十五名。哈哈。”有个身着青衫的少年，手指顺着榜单一行行移动，身体微微颤抖，口中喃喃自语。突然，他眼睛猛地瞪大，脸上绽放出狂喜的笑容，大喊道：“我中了！我中了！” 随后，他激动得跳了起来，一把抱住身旁的同伴，声音带着哭腔：“多年