桂陇州，桂中城。
程素年未着官服，打扮成一个普通商贩模样，独自穿行城西偏僻处。
一连穿过好几条巷道，或远或近跟在身后的人还未被甩脱。
程素年借着和路经的百姓问路，回头去看。
那几人惊慌失措飞快躲避，其中一人躲藏不及，在转角处飞出一抹青色衣角。衣摆绣三道暗红色织带，是县衙的衙役。三脚猫的功夫处处都是破绽。
程素年扫了一眼前方巷子，心生一计。往前疾行至拐角处，趁那几个衙役一时追不上的功夫，纵身翻越一旁院墙。
一墙之隔的外头，没一会儿果然跟上凌乱慌张的脚步声。
“人呢？！”
“刚才还在这儿呢！”
“你们怎么回事？四双眼睛都看不住一个人？！那可是京城来的大官，在朝堂上跺跺脚都能要人落脑袋的！知州大人的官阶还没他高呢！他要是在咱们眼皮子底下出了事，又或者在城里吃人，咱们几个连着家里人都得完蛋！”
“找！快找！”
脚步声很快分散开，往远处去。
破落无人的庭院中，程素年靠着院墙，因一句“吃人”而微挑的眉毛落下。想来昭安侯在京城散播的关于他的谣言，已先他一步到了桂陇州。
什么妖怪所生，什么以妖术蛊惑讨陛下欢心，又什么月圆月必要吃人，最喜忠良的血……
“简直荒唐。”
程素年嗤笑，不自觉伸手入怀。在触到怀中铜镜时，眉眼间浮上了几分柔和。他低垂视线，取出铜镜，细细端详。
铜镜圆五寸五，是程素年的恩师陆君笑亲手所铸，也是陆君笑的遗物。
三年前，陆君笑当众自刎明志，死前要他在镜上歃血立誓，务必照顾好遗孤陆方清。程素年敬重恩师，自然不推脱。沾染了师徒血的铜镜，就这么到了他的手里头。
程素年随身携带这块铜镜，已有三年，从无异样。
直到三天前，这铜镜有了些古怪。
当夜他被金佛失窃案困在抚山寺。郁郁不得解中，习惯性在镜上提笔书写，与或许残留在镜中的恩师亡魂倾诉。
写着写着，在他的字后，突然出现东倒西歪的残缺字。