“熊爪乌力楞的汉人女婿发现了盐矿……”族人匆忙抛下一句话来。
“啥？盐矿？”
巴图愣了愣，忍不住挠了挠头，笑了起来，“哎哟我这林川兄弟，真是山神派来的？”
笑声还在营地间回荡，远处已经响起了低沉的号角声。
那是召集各乌力楞族长议事的信号。
他眯起眼睛，看见传令的少年正骑着马在各家营地间穿梭，鹿皮袍子在风中猎猎作响。
“看来要开大会了。”巴图拍了拍身旁儿子的肩膀，“去，把阿爸的狼皮褥子带上，今晚怕是要议到半夜。”
等他赶到议事大帐时，各乌力楞的族长们已经陆续到齐。
帐外的拴马桩上系满了各色骏马，青松乌力楞那匹额间有白星的枣红马正不耐烦地刨着蹄子。巴图弯腰钻进帐门，扑面而来的是松脂燃烧的烟气，混合着浓烈的旱烟味。
玛鲁婆婆端坐在上首，身下垫着一张完整的雪豹皮，这是只有议大事时才拿出来的圣物。
老人家手里摩挲着一块泛着粉红色泽的盐晶，在火光下显得格外晶莹。
“都到齐了？”老人沙哑的声音响起，帐内顿时安静下来。
巴图看见林川和温可都坐在达鲁族长的身边，面前摆着一张展开的桦树皮地图。石崖乌力楞的老库勒正凑在旁边，眯着昏花的老眼仔细端详。黑水家的年轻族长则抱着胳膊站在一旁，脸上写满了怀疑。
“说说吧。”玛鲁婆婆把盐晶放在地图中央，“这盐矿怎么回事？”
林川刚要起身，却被温可都按住了肩膀。
温可都清了清嗓子：“是这么回事，我们在黑蜂崖背面发现了这个。”他指向地图上标红的位置，“盐脉最厚的地方，能挖出拳头大的结晶。”
帐内顿时响起一片抽气声。
白桦乌力楞的女族长苏日娜直接站了起来：“当真？”
“千真万确。”
林川从怀里掏出个皮口袋，倒出几块盐晶在桌上。
最大的那块在火光下泛着粉色的光晕，表面还带着新鲜的凿痕。
争论立刻爆发了。
有人主张立即开采，有人担心黑蜂群会报复，更有人