蝉鸣撕扯着盛夏的黏腻空气，宋宅雕花铁门前。
宋玉婷攥着叶轩的袖口，指甲几乎掐进他腕骨：“你说过要帮我查清爸爸的事……现在连你也要丢下我？”
叶轩垂眸。
少女眼尾泛红，鬓发散乱粘在汗湿的颈侧——这是她第一次没化精致的妆。
三天前那个暴雨夜，当他背着浑身溃烂的伤跌进宋家后院，是宋玉婷尖叫着喊来家庭医生，又连夜撬开黑市药铺的门。
“玉婷。”
他轻轻掰开她的手指，袖口月白色云纹浸着斑驳血渍，“你父亲昏迷前说过，灭门案背后牵扯的势力，比九菊一脉更凶险。”
梧桐叶影晃过少女煞白的脸。
她突然拽住叶轩衣领，将额头抵在他肩窝抽泣：“特殊局今早来查封了爸爸的书房……他们说叶家祖坟里挖出的青铜匣，沾着境外邪修的气息……”
叶轩脊背僵直。那个暴雨夜从药铺暗格翻出的《叶氏族谱》，
最后一页夹着张泛黄照片——祖父抱着青铜匣站在祠堂前，匣面浮雕的九瓣菊纹，与菊婆手中的如出一辙。
“听话。”
他后退半步，掌心符纸悄然贴在宋玉婷后颈，“好好照顾老夫人。”
少女身子一软，被及时赶来的管家扶住。
叶轩转身走向巷口阴影处等候的小左，听见身后传来瓷器碎裂的脆响——宋玉婷砸了那只他喝茶用的青瓷盏。
城西旧货市场深处，“安居房产”的霓虹招牌缺了“女”字旁，在暮色中苟延残喘。
玻璃门内，秃顶中介正唾沫横飞地向客户推销学区房：“……别看是九十年代的老楼，去年刚出过煤气爆炸案，压价空间大得很！”
叶轩叩了叩柜台：“我要租凶宅。”
秃顶男斜眼打量他洗得发白的衬衫，鼻腔里哼出声冷笑：“年轻人看多了恐怖片吧？真凶宅月租两万起步，押三付……”
“钱不是问题。”
叶轩将黑塑料袋扔在桌上。
捆扎带崩开的刹那，成沓现金散落，每张纸币都浸着若有若无的香灰味——这是昨夜从殡仪馆顺的冥币，施了障眼法。
中介瞳孔骤缩，肥厚的手