皮肉撕裂的剧痛炸开，叶轩眼前发黑，恍惚间听见小红在嘶吼。
余光瞥见那抹赤色魂火不要命地撞向菊婆，却被一枚青铜铃铛震得魂体迸裂。“残魂也配挡我的路？”菊婆指尖一弹，铜铃荡出涟漪般的声波，小红如坠熔炉，周身腾起青烟。
“小红！回来！！”叶轩目眦欲裂。掌心突然传来灼痛——玉扇残片扎入血肉，鲜血浸透扇骨上一道扭曲符文。
嗡！
识海深处炸开狐啸，九尾虚影自血光中冲天而起。
暴雨倒卷，方圆十丈内的树木拦腰折断。
菊婆瞳孔骤缩：“燃魂禁术？你不要命了！”
叶轩已听不清任何声音。
他感觉自己变成一具空壳，唯有虚影利爪撕扯着每一根神经。
九尾横扫，丝线寸断，菊婆被气浪掀飞数丈，嘴角溢出一缕黑血。
“疯子……”她抹去血迹，眼底却浮起兴奋，“这般狠劲，倒是值得炼成尸傀！”
虚影开始消散。
叶轩用最后一丝清明扑向小红即将溃散的魂火，纵身跃入身后轰鸣的河道。
冰凉的河水灌入口鼻时，他死死护住怀中那点微光，恍惚想起宣紫苏的警告——
“逞强的代价，你付不起。”
三日后，江城老街。
青石板缝里滋生的苔藓在梅雨季疯长，空气黏稠得能拧出脓水。
叶轩裹着从垃圾堆捡的破麻布，每一步都像踩在刀尖——右腿被尸煞腐蚀的伤口已溃烂见骨，稍稍动作便有蛆虫从腐肉中簌簌掉落。
“嘎吱——”
中药铺斑驳的木门被推开，铜铃撞出沙哑的响动。柜台后蜷着个干瘦老头，麻衣上油污结块，正就着煤油灯抠脚丫。
听见动静，他掀起眼皮嗤笑：“哟，这不是叶小子吗？阴气蚀脉，神魂溃散……居然还没让野狗叼了去？”
叶轩摘下兜帽，露出青黑如鬼的面容：“我要‘引魂灯’。”
老头抠脚的手一顿：“宋家丫头悬赏三百万找救她爹的法子，黑市那帮鬣狗连棺材铺的犀角烛都抢空了。你倒好——”他忽然抽动鼻翼，浑浊的眼珠盯住叶