沈烟挎着竹篮轻手轻脚地推开贺家斑驳的木门。
院子里静悄悄的，只有春桃瘦小的身影蹲在井台边，机械地刷洗着堆成小山的碗碟。
十五岁的姑娘洗得太过用力，补丁摞补补丁的衣袖早已湿透，黏在纤细的手臂上。
&34;春桃。&34;沈烟轻声唤道，从篮子里掏出几颗野山枣。这些枣子红艳艳的，在暮色中像几粒小小的火种。
春桃猛地抬头，沾着洗碗水的脸上闪过一丝惊喜。
她慌忙在衣襟上擦了擦手，冻得通红的手指小心翼翼地接过山枣。&34;谢谢大嫂&34;声音细若蚊呐，眼睛却亮了起来。
沈烟伸手抚平春桃凌乱的刘海。
发丝间沾着草屑，想必又是被王金花使唤着干了一整天的活。她注意到春桃手腕上有一道新鲜的淤青，像是被什么硬物抽打的痕迹。
&34;去歇着吧，剩下的我来。&34;沈烟接过洗碗布，冰凉的井水激得她指尖发麻。
春桃慌忙摇头，湿漉漉的手在空中摆出拒绝的姿势：&34;不、不用，我马上就&34;
&34;听话。&34;沈烟语气轻柔却不容反驳，&34;回屋把枣子吃了，别让人看见。&34;
春桃咬了咬下唇，最终抵不过诱惑，将一颗山枣含在嘴里。
甜蜜的滋味在舌尖化开，让她忍不住眯起眼睛。临走前，她突然凑近沈烟耳边：&34;娘刚才又骂你了说要把你&34;话没说完，正屋传来咳嗽声，吓得春桃像只受惊的兔子般窜回了偏房。