一位客人正踏进翠鸢阁的大门，几位伙计在门口站着，他们也随时准备迎接客人。
“客官您来了，里面请。”
“今天可有什么新鲜曲子？”
“有的，您进去瞧瞧？”
“还跟爷打哑谜，滑头。”
……
翠鸢阁楼上的一个包间，楚郁看着楼下的客人走了进来，一般都只有这些伙计出面迎客，这里的老板娘从不露面。今天他遣散了姑娘，想潜入后堂一探究竟。楚郁假借醉酒误入，还没走出后堂的门便被伙计拦了下来。
“放开我，唔……”
“公子，您喝醉了，这里不是客房。”
“让我进去，唔……别扶我，我没醉。”他用手推开伙计，虽然嘴里说着醉话，心里却十分清醒，“这是什么地方，怎么不让人进去呢？”
“公子，这里面是厨房，都是油烟之气，别熏着您了。”
“我就要进去。”
他说着就要往里面闯，伙计又向旁边的两名伙计使眼色，让他们过来一起阻拦，哪知楚郁趁其不备将他推在了一旁。
“别，公子。”
伙计几番拦阻无果，只得任由楚郁踏了进去，才跟在身后免得他摔倒了。翠鸢阁的后堂最近的一间便是厨房，厨子们或切菜，或烹饪，忙得不可开交。倒是灶后的那两名伙夫，看起来很是悠闲，烧火之余还帮忙温酒，留下的功夫也一起聊聊天。厨房里正为客人们准备着美酒佳肴，切菜声，翻炒声，交谈声，一片嘈杂。
楚郁在伙计的陪同下将这后堂转了个遍，连杂物间都进去了，还是一点蛛丝马迹都没有发现。伙计十分耐烦，这也不是第一次有客人闯进来，他已经能够应付自如了。
“生死门。”
楚郁几经考量之下，还是决定冒险进宫向太子寻求帮助。太子那边并没有新线索，只是提醒他要注意安全。他也在宫门察觉出一丝异样，这次的检查比平时都要繁琐。那侍卫反复打量着他，又叫来其他的侍卫们，他们把通行证比对了几遍最后