谈判破裂后，局势迅速恶化。埃及殖民政权在法国的指示下，悍然扣押了大明王朝用于运河建设的挖掘机和载重汽车，同时拘捕了大量的司机。英国方面的一些测量人员和技术人员也未能幸免，遭到了埃及殖民政权的拘捕。这一消息一经传出，举世震惊，国际舆论一片哗然。
英国的腓烈特大帝得知此事后，怒气冲冲，他认为法国的这种行为等同于向大英帝国宣战。在他看来，英国在苏伊士运河项目中投入了大量的资金和精力，法国的无理举动严重侵犯了英国的利益。于是，腓烈特大帝毫不犹豫地邀请大明王朝一起出兵，共同攻击埃及，以夺回苏伊士运河的控制权。
有了英国人的积极配合，朱由检也不再犹豫，决定给法国一个深刻的教训，让其明白肆意践踏规则的后果。于是，大明王朝的印度洋舰队迅速从南洋出发，一路乘风破浪，经红海直逼埃及。与此同时，英国的皇家舰队也紧急集结，浩浩荡荡地经直布罗陀海峡，穿越地中海，直扑埃及的开罗。
此时驻守在埃及的法军，总共不到五万人。面对大明王朝和英国两国联军的强大攻势，法军很快便陷入了绝境，毫无招架之力。战斗没有几天就结束了，大部分法军沦为了联军的俘虏，开罗也随之落入了联军的手中。至此，联军成功控制了运河的辖区，苏伊士运河的命运似乎已经尘埃落定。
战争进行到这个阶段，本应画上句号。如果法王能够及时服软，承认运河公司的合法地位，承诺以后不再干涉运河的正常经营，并按照国际惯例赔偿一笔战争损失，这场因运河而起的纷争或许便能就此平息。但是法王不肯低头认输。
法王的不合