“去瞧过夫人和孩子们吗？”
贺之骤然松开叶蓁的手，牵起嘴角扯出个笑来：“那是自然，还未谢你。”
“一家人，不必谢。”叶蓁说得漫不经心，又问，“巨弩如何了？”
贺之忙道：“进展很是顺利，你离开的这些时日已做出十二台，另有还有三十手持火弩。考虑到之前你提起到火弩威力小不适合用于两军对垒，我与苗都尉想出一法子，里面的弹药换成小的散弹，又加了石块、碎铁，还有砒霜等毒药，已实验过，虽无法瞬间置人于死地，但可以重伤人，足以起到震慑作用。”
“周边各国有何动静？”
“并无异动，就连西南的匪寇也消停了许多。”
叶蓁思索着：“看来，西南的匪寇的确不止是匪寇。”
“若只是匪寇，戚家大公子身经百战不至于一败涂地。”
“巨弩已成，再加火弩傍身，周边各国总要忌惮几分，现在让人操心的，反而是我们的国母和王爷。”
贺之没有立刻答话，沉默片刻才道：“王爷重伤，估计要养段时日。至于皇后，总还是与戚家是扯不断的关系。”
叶蓁缓缓转身，瞥一眼贺之，没头没脑道：“前几日，为了能让戚家军与舒家军联合，我用了美人计去勾引戚巽。”
贺之一点都不意外，显然已经知道此事：“你喜欢他吗？”
“我知道和亲公主的本分，哥哥问我这样的话，是否有些欠妥？”
贺之缓缓抬起头，一双如缀满璀璨星辰的眼中浮起了一层水雾：“你来祁国的那一日，皇上微服到了乌山，一是为寻访你提起的那位大夫，二是为了戚家军和舒家军，三是为了乌山的边防。在乌山上，他与戚巽长谈了一次，特意留我在场。”
讲到此处，贺之却不讲下去了，叶蓁隐隐感觉到了什么，下意识地问：“讲了什么？”
贺之移开视线不去瞧她，直视着门口的方向道：“皇上对戚巽说，四皇子将死，之所以让你去和亲，是为助你摆脱渊逸的控制救你出水火，也算弥补对你母亲的亏欠。他还说，总有一天，他会放你自由，至于那时你会与谁相伴一生，全由你自己决定。只是。”他