那一年因为国际上的制裁，有很多原本投资国内的外企撤出，很多对外贸易也突然中断，说是百业萧条也并不为过。但一个很不符合经济学规律的实际情况是，燕东这边的发展和经济活动却似乎并没有受到影响。
越来越多的人来到燕东做生意，本地也开始崛起一些老板；老板们谈生意需要住酒店，需要宴请，需要吃喝玩乐，经过了一整个春夏重装开业的市政府招待所，生意火爆得难以形容。
也正因为生意太好，人手不够用，重装一新的市政府招待所需要填充些有正式编制的员工。这个增编申请很快得到了市接待办的批复，市政府招待所开启了第一次公开社会招聘。这场社会招聘迅速吸引了众多少男少女的报名应聘。
那场招聘的火热的程度让人不禁产生一种荒谬的错觉，仿佛只要跻身于市政府招待所，机遇和名望就会召之即来。
1989年秋天，一个天气转凉的午后，前台里面站着两个身着制服面孔稚嫩的小姑娘：个子稍矮的那个站得笔直笔直，是入秋那场竞聘者中最后胜出的幸运儿之一；个子高一点的那个则去年就已加入招待所，此刻她已经困得眼皮打架，站得东倒西歪。
看到高个子姑娘快要把头垂下去了，矮一点的那个姑娘赶紧拍了拍高个子：“小静，精神点啊！”
高个子的姑娘被拍得稍微精神了点，她用手打了个哈欠，对矮个子姑娘说道：“小红，这是下午，又没客人来办入住，你看那些老油条们都跑到休息室嗑瓜子去了，就留你我两个新兵蛋子在这傻站着。”高个子姑娘叫做钱静，家在市内，她最早是餐厅部的传菜员，上个月因为前台人手不够而被调了过来，算是变相升职。
矮个子的姑娘叫周小红，比钱静晚几天加入的前台。周小红来自燕东近郊的田师傅镇，爸爸年轻时是个矿工，妈妈则是个地地道道的农村妇女，她在中专毕业考入市政府招待所之前，一直是农村户口。与钱静懒散的工作态度相比，周小红显然更珍惜这份得来不易的工作，因为她从参加工作那一天开始就勤勤恳恳。但说来也奇怪，前台的这些服务员们似乎更喜欢钱静，而对周小红，大家总是客气又淡淡的。周小红因而