当最后一缕夕阳余晖彻底消失于天际，戌时的打更声敲响，梆梆声回荡在内城。张平终于完成了手中的事情，他仔细地将为朋友们准备的礼物打包妥当，那包裹里承载着他满满的心意与牵挂。随后，他悄无声息地来到行馆之外，眼神机警地观察着周围的动静。趁着巡逻队巡逻的间隙，他身形如电，轻松越过围墙，稳稳地落在了一座偏殿之中。
一进入偏殿，张平便立刻展开神识，无形的神识迅速向四周蔓延开来，在每一个角落穿梭探寻，急切地查找着阿艳他们的位置。
而此时，在叶青缇的房间内，阿艳和左航正心急如焚地来回踱步，眉头紧皱，满脸忧虑。阿艳的声音带着一丝颤抖与焦急：“明天下午可就要开始谈判了，这谈判关乎着北梁在江国的诸多利益与声誉，可如今张副使却不知去向，这可如何是好啊？难道北梁文坛的大旗就要这样倒在江国都城吗？这绝对是我们无法接受的结果！”阿艳的内心满是自责与懊悔，她不停地回想起那一天，如果自己当时能在张平的房间，是不是就能阻止他的突然消失，是不是就不会出现如今这般令人揪心的局面。毕竟，这么多天过去了，张平依旧毫无踪迹，仿佛人间蒸发了一般。
叶青缇亦是一脸严肃，她双手抱在胸前，眼神中透着责备：“张平这一走了之，实在是太不负责任了，全然没有考虑到给使团带来的巨大风险。眼下谈判临近，却根本没有合适的替代之人。现在也只能寄希望于鸿胪寺的方主事能够在谈判中扛住压力了，可这其中的变数实在是难以预料。”众人围坐在一起，气氛凝重压抑，你一言我一语地商讨着应对之策，却又都深感无奈与无助。
就在众人陷入深深的忧虑与合计之中时，“吱呀”一声，房门被缓缓推开。众人惊愕地转头望去，只见张平面带微笑，安然无恙地走了进来。阿艳瞬间瞪大了眼睛，下一刻，她的身形如离弦之箭般冲了过去，然而在离张平仅有一尺之处，她却突然硬生生地急刹停下。毕竟房间内还有旁人在场，她虽心急如焚，但还是努力克制住了自己的情绪。她的眼睛紧紧地盯着张平，迫不及待地开口问道：“你这些天到底去哪了？你可知道大家都担心死了！”
张平安抚地笑了笑，眼神中带着一丝歉意，缓缓说道：“在南阳郡出了一点意外，偶然