露出胳膊上那一道道触目惊心的鞭痕，悲愤地说道：
“上个月给吏部侍郎送礼，就因为没送够珊瑚屏风，
他家奴才直接拿鞭子抽我，
真当咱们是案板上的肉，任人宰割不成？”
年轻的瓷器商李青 “嚯” 地一下站起来，
目光坚定地说道：“跟着世族能有啥出路？
那群世家为什么反对我们商人子弟参加科举
这是想从我们身上一辈子吸血啊。
让我们给你们当一辈子他们的走狗啊。
太子说了，明年在泉州设市舶司，
准许咱们商船出海，这种好事世族会让咱们干？
看看窗外码头上的保安署，全听长公主的，
以后咱们的货有人护着，腰杆子能不硬吗？”
这一聊，就聊到了后半夜。
众人你一言我一语，越说越激动，
越想越觉得跟着世族毫无前途。
等他们终于下定决心，把绣着自家商号的朱雀旗挂起来时，
江南世族的商铺招牌也在悄然更换。
京城这边，沈万河马不停蹄地将三百个世族官员
的贪腐证据交给长公主府。
这些证据，全是妇联从官员家里的厨子、
绣娘那儿费尽心思挖来的料。
每一份证据，都像是一颗重磅炸弹，
足以让那些道貌岸然的官员身败名裂。
冬至前一晚，夜色如水。
朱方正静静地站在东宫，凝望着运河上那星星点点的船队灯火
宛如一条流动的银河。手
下快步走来，递上一份密报，低声说道：
“殿下，江南十八家世族的商铺全加入商盟了，
连陆首辅的亲戚都送了投名状，
愿意补三年的税，只求长公主护着。”
正说着，宫墙外突然传来一阵喧闹声。
朱方正和手下赶忙走到宫墙旁查看，
只见成百上千的商人举着火把，将长公主府围得水泄不通。
火把上的朱雀纹和商盟的铜钱纹交相辉映，
映得满街通红，宛如一片燃烧的火海。