两人你追我赶，最终逼至御花园湖前。
方宁手中的隐星镖直逼任北颈部，“我最后问你，柴威如今在何处？若你愿意配合，我可以饶你不死。”
任北忽然驻足，望着追来的方宁露出森然笑意，“你和你爹真是一样难缠。想知道柴王在何处，别着急啊。很快，他就会来找你。”
语罢，他一股脑扎进湖中，放出炸雷，整个湖面只剩虚空一片黑雾。
“什么意思？你说明白。”方宁瞳孔骤缩，再也按捺不住，想追去湖中，却被忽然到来的沈昱拦住。
“小心。”沈昱将方宁圈住，将他带离湖心。
方宁本能偏头，才见到原本她站立的御花园湖心亭中，数枚乌木弩箭齐齐发出。
等她再回神时，早没了任北身影。
“好在陛下与我说你了的计划时，我恳求他派出一支队伍救你。我搜寻皇宫余孽时，发现有人鬼鬼祟祟在暗处架弩。你行事向来小心，这次是为何如此激动？”沈昱声色肃杀，但看见方宁目色凄寒时，怪罪的话再难说下。
“我绝不会再让任北从我手里溜走第三回。”方宁抬眼，对上沈昱的眼中，十分坚定。
方宁踩着未化的积雪踏入御书房时，檐角铜铃正撞碎最后一捧星光。
皇帝将染血的供状掷在龙案上，朱砂批注晕开大片猩红，正色道：“那老奴招认了，称是废后郭氏的旧仆。她觉得是皇后害死了她主子，想要替主子报仇才连杀数人，也让皇后感受一下被栽赃的滋味，连埋在凤仪殿槐树下的厌胜人偶都说得有鼻子有眼。“
“陛下信吗？“方宁目光闪烁的盯着瘫倒在地上半死不活的老嬷嬷。
此时，蒋贵妃不待太监通报便匆匆进殿，一脸焦急与关切的跑到皇帝身边，挽着皇帝胳膊，娇滴滴道：“陛下，陛下。今日宫中发生这么多事，您龙体无恙吧？担心死臣妾了！”
方宁盯着那老嬷嬷，见她本已空洞的眼因蒋贵妃倏忽一亮，旋即一口气呜咽着断了，心中有了猜测。
皇帝让人将老嬷嬷的尸体搬走，摩挲着翡翠扳指对蒋贵妃轻笑，“无碍。爱妃身体抱恙，还冒雪来这儿，朕很心疼。”
蒋贵妃脸上的僵笑顺着老嬷嬷最后一口气