叶相将密报撕得粉碎，冷笑出声：＂好个偷天换日！陛下这是要把叶家养了二十年的女儿变成他的笼中雀。＂
………
此时的宁北王府，寿宴风波尚未平息。
老皇帝坐在御书房，看着案头新送来的弹劾奏章，手指捏得指节发白。
这些折子表面弹劾宁北王失仪，实则暗指他昏聩。
李总管小心翼翼地添茶，一直隐隐地看着老皇帝的眼色，“陛下，叶相求见。＂
＂不见！＂老皇帝将奏章扫落在地，突然想起寿宴上那些大臣的笑声，胸中腾起无名怒火。
他猛地站起身，袍角带翻了砚台，墨汁在青砖上蜿蜒如蛇，＂传旨下去，如妃晋为如贵妃，三日后行册封大典！＂
李总管心头一颤，这道旨意无疑是向群臣宣战。
他正要退下，却见老皇帝盯着墙上的字画喃喃自语：“阿弟，当年若不是你……”
声音戛然而止，他转身走向内室，那里藏着淑妃留下的最后一缕青丝。
叶相得知晋封消息时，正在翻阅叶家的族谱。
泛黄的纸页间，叶宛兮的生辰被红笔圈出——与先帝淑妃忌日竟是同一天。他突然抓起毛笔，在空白处写下一行字：＂子欲养而亲不待，君欲护而人已逝。＂随即冷笑一声，将纸页投入火盆。
册封大典当日，京城戒严。百姓们隔着重重宫墙，隐约听见礼乐声。
叶相站在自家府门前，看着一队队禁军疾驰而过，突然吩咐管家：＂备车，去城郊破庙。＂那里藏着叶宛兮幼时的襁褓，或许能找到更多证据。
………
与此同时，后宫中如贵妃正在试穿册封礼服。
金丝绣就的凤凰在裙裾上展翅欲飞，铜镜里的倒影与记忆中的淑妃渐渐重叠。
她抚摸着肩头的胎记，想起那日即将离开京城之时，那个身穿斗篷的黑衣人给她出谋划策。
是那个黑衣人建议她来宫中求老皇帝，也是黑衣人告诉她的那些有关淑妃的秘密。
她将信将疑，直到，雨中跪求，老皇帝盯着她肩膀时发红的眼眶。
那一刻，她终于知道，自己赢了。