周围乘客齐声喝彩，卖甑糕的阿婆笑得露出缺了门牙的嘴：“好俊的功夫！比教坊司的武戏还精彩！” 车外的“李家酒垆”传来阵阵酒香，混着围观百姓的叫好声……
长安秋夜，朱雀大街的灯笼次第亮起，“鬼市”的铜铃在暗处叮咚作响。
身披玄色大氅的“狼王”佝偻着背，踩着满地梧桐叶摸进杜小炳的医庐。
这位江湖上赫赫有名的“妙手空空”此刻捂着心口，冷汗浸透了绣着金线狼头的护腕：“杜娘子，我这老毛病又犯了……怕是当年偷虢国夫人夜明珠时，被侍卫的流星锤震伤了心脉。”
杜小炳搁下正在临摹的《独角犀牛图》，银针在烛火上晃出冷光：“早说过你这营生损阴德。不过——”她突然压低声音，“无极商会托人带话，愿出百贯黄金买活人心脏。”
狼王抬头，眼里闪过狼一般的绿光，窗外正巧传来更夫梆子声，惊得猫头鹰扑棱棱飞走。
三日后的酉时，西市最热闹的胡姬酒肆外，杜小炳躲在“王家香铺”的飞檐下，攥着从波斯商人那儿淘来的“千里望”（单筒望远镜）。
只见菘小白拎着琵琶，正与无极商会的打手对峙，弦上寒光乍现。
杜小炳急得直跺脚：“这丫头忒莽撞！若是提前知会金吾卫，哪会闹到如今这步？”
暗处的狼王抚着腰间软剑，发出沙哑的叹息：“谁说不是？早知该雇几个‘市令衙役’扮成卖胡旋舞面具的小贩，守在周围制造混乱……”话音未落，酒肆里爆出瓷器碎裂声，惊得跑堂小厮端着的毕罗盘飞了出去。