前章讲过，李渊率大军挺进长安时，命刘文静、窦琮等人驻守潼关，以防驻守河东城的隋将屈突通偷袭后方。
刘文静在潼关附近与五十九岁的老将屈突通已相持一个多月，期间屈突通曾派部将桑显和夜袭刘文静军营，刘文静受伤，隋军一度占据优势。然而，刘文静利用隋军休息的间隙，加固营寨并发起反击，成功扭转战局，但未能取得决定性胜利。就这样，两军你来我往，谁也没有占到便宜。
李渊成功进驻长安后，屈突通见局势日渐严峻，对自己极为不利，决定先撤退以保存实力。他留下桑显和与儿子屈突寿继续在潼关与唐军对峙。
考虑到洛阳是隋朝的东都，相对较为安全，且有可能获得更多的支援，屈突通选择向东撤往洛阳。
当屈突通离开之后，桑显和站在原地，望着屈突通远去的背影，心中五味杂陈。他早就考虑过，隋朝的统治已经摇摇欲坠，就像一艘在狂风巨浪中即将沉没的大船。他看着身边这些疲惫且茫然的士兵，心中明白继续追随隋朝已没有太多的意义。
而阵地的对面，刘文静率领的唐军则展现着蓬勃的生机与希望，那是一股新兴的、充满活力的力量。
对于投降唐王李渊，桑显和的内心经过了复杂的挣扎。他一方面有着对旧主的忠诚之情，毕竟曾经为隋朝效力多年，那些过往的经历并非能轻易忘却；但另一方面，他清楚看到李渊势力所蕴含的无限潜力。他明白，如果继续对抗，不仅可能会让手下的士兵遭受更多无谓的伤亡，而且自己也难以逃脱覆灭的命运。
他又考虑到自身的前程，归降唐王或许能够在新的政权下继续施展自己的才能。也许在唐军的阵营里，他能够获得与自己能力相匹配的地位，不必陪着即将覆灭的隋朝一同走向灭亡。
桑显和在这些想法的驱使下，最终下定决心投靠唐军。他先派心腹羁押了屈突通的儿子屈突寿，这似乎也成为他在新政权面前表明诚意的一种手段。然后召集士兵们于兵马场，他站在高处，大声说道：“兄弟们！如今大势已去，隋朝已不可挽救，我们何必再做无谓的抵抗？跟随刘文静将军，或许是我们新的出路！”
说罢，他便率领众前往潼关归