殿内放置在中间的香炉中，最后一支香燃尽，宫侍尖声唱道：“时辰到，请诸位贡士撂笔。”
侍卫奉命下场收卷，贡士们有序离场，返回住处整理行囊，马上就能在入夜前离宫。
四日后会张贴榜单，之后的几天时间他们可以回去等待，但不可离京。而这四百张卷子都会被密封好送进文华殿去，由读卷官评阅，筛选排序，并选出十份最优的试卷进呈国君。
四百张考卷，就是考官们较多也是一道庞大的工程，三天后才梳理妥当，国君心血来潮提前进了文华殿，看官员们相互传看试卷并点评。
侍读学士李连嵩捧着张卷子，目露欣赏，直接送到了最上首的苟正芳面前，“苟大人，此篇《粟政济民论》，足列前十。”
苟正芳接过去细看，笑着捋了捋胡子，“不错，留下吧。”
工部侍郎夏恒也送上去一张，“苟大人，这篇《均田兴邦策》也乃上佳之作。”
“苟大人，这篇《丰谷安民策》可得前十。”
“苟大人，此文上佳。”
接二连三的文章被送到苟正芳桌面，可还需要在这些文章中取出前十递交到国君面前。
“看来今年殿试人才济济，众卿都挑花眼了。”国君自殿外进来，文华殿内的官员忙跪下请安。
“诸卿平身吧。”
国君身形微胖，面色柔和，扫视了一圈文华殿内的官员，突然问了一句，“怎么礼部只来了个郎中，吴巍和林苁蓉呢？”
殿试阅卷向来是礼部和翰林院出的人最多，如今殿内六部都来了上官，礼部竟只来了个五品的郎中。
礼部郎中伏地回话，“禀陛下，吴大人侄子是这次贡士之一，需要避讳。”
国君显然是知道此事的，又问道：“那林苁蓉呢？他也有侄子参加了殿试？”
林家向来清流，支脉都留在老家务农，老父致仕后林苁蓉才从地方调回盛京，如今朝中只有他一人在仕。
这次回禀国君的是苟正芳，“陛下，您可记得林大人之母项氏？”
国君淡笑，“项氏还曾入宫为太后和宫妃们作画，笔精墨妙，