一路进入陈留郡境内，长垣一带早已物是人非，刘琰尽量不去想过去事，趁下车休息随口对朝廷使者问道：“听说过乌巢吗？”
“你是说乌巢泽吧，在酸枣和胙城之间，很大很偏僻。”除了对刘琰外貌颇为惊异外，使者始终保持尊敬有问必答。
“有多偏僻？军队藏里好找吗？”
“方圆几百里没人烟，想找可不容易，跟泥里摸针差不多。”
“什么乌巢？有神仙吗？”刘琬斜着眼睛开口询问。
刘琰摸摸脑袋：“没来由想起随便问问，似乎是个关键处。”
车队再次出发，抵达俊仪县后休整一番后在此沿着官道转向西前往中牟县，刘琰路过时特意在鸿沟水与官渡水交汇处停留片刻，按郭图所说此处今后或许发生决战。
当晚车队进入管城休息，管城处在官道十字路口上，从这里向北渡过黄河就是河内，向西过虎牢关是洛阳，向南过新郑县后就算进入颍川郡境内。
进入颍川眼前景象就不一样，除了大族坞保外村落出现的频率更多，那些村落几十户上百户错落在官道两旁。与大族私人坞保附近聚居点不同，这里老弱妇孺更多，看不见一个壮年男女。
老人带着小孩呆在路边迎送，脏兮兮的样子朝着过往显贵磕头，都是一副皮包骨瘦得可怕，偶尔有孩子鼓胀着肚皮，和枯骨似的面容对比鲜明。
借着侍从去讨水喝的功夫，刘琰挥手叫过一个老者：“这里是什么村？”
“回贵人，这是屯田聚落，没名儿。”老头儿走上前跪地回答。
“年轻人呢？”
“都走了，农闲军训春耕前才会回来。”
“有吃的吗？”刘琰抛过几枚大钱，其实不饿就是有些好奇。
“有，有哩。”老头儿拾起铜钱仔细藏进怀里，不一会拿来一个破布包，小心打开双手递上。
刘琰拿在手里是三张干饼，看起来像是一点儿大麦混着不知名的野菜，野菜经过晾晒使饼子看起来黑漆麻乌的，这时老人家暗藏的最后一点吃食，非到万不得已不会轻易拿出来。使劲咬下一块，嘎吱嘎吱嚼着咯牙，吃着很酸带着一股苦味。
刘琰啐一口吐出去，苦着脸问道：“咋这