杨雄生得一副好相貌，杏眼粗眉，身高八尺有余，身形魁梧，着一身精美的蓝花绣衣。只是他曾患过一场大病，导致脸皮蜡黄，胡须稀疏，因此在江湖上得了个绰号“病关索”。
杨雄枪棒使得极好，是个武艺高强的好汉，然而性格却颇为唯诺。这一日，他斩了犯人，得了一匹锦缎作为奖赏，正由卒役挑着往家走。
不料，当地厢军军汉张保带着数人前来讨钱。这些闲汉军纪涣散，与真正的闲汉无异，平日里打架斗殴、勒索乡邻，实乃一帮泼皮无赖。
杨雄好言相劝，却无人理会，他们竟动手欲抢。杨雄再三躲避，开口劝解，但他们依然不依不饶，定要抢走那匹绸缎。此时，石秀正巧挑担经过，见状心中愤愤不平，遂取下扁担打了过去。
石秀上前，一撩便将张保挑翻在地，转瞬间抽出一扁担，直击得张保如受重击，一佛升天般痛苦，随后一脚踏在其胸口，疼得张保倒地不起。接着，石秀扁担一翻，轻巧拨开一人，一脚侧踹，又将一人踢倒在地。他左右横扫，势不可挡，又打翻两人。众人见石秀如此厉害，吓得慌慌张张四处躲避。
杨雄见石秀仗义出手，心中感激不已，两人当即结拜为兄弟。又因两人兴趣相投，性格相合，故而关系极为要好。
杨雄本是异乡之人，前来投奔兄长，一时无处栖身。后经人引荐，他娶了此地原押司的遗孀潘巧云为妻，入赘潘家，自此有了岳丈的宅邸安身。
潘公对这位上门女婿甚是优待，言听计从，视如己出。杨雄与石秀结拜后，便携其归家，向岳父大人引见，并将今日之事详细告知潘公。
潘公听后，连声道谢，随即遣人杀猪宰羊，置办丰盛的酒菜，热情留石秀用饭。潘公见石秀身材高大魁梧，相貌粗犷豪放，心中暗自欢喜：“我女婿能得你如此豪杰相助，也算不枉此生了。有你在，中门出入，谁敢欺凌于他。我听说你尚无安身之所，不妨就在此落脚吧。”
三人饮酒谈笑片刻后，潘公又关切地问道：“石秀啊，你往昔可有什么生计营生？”
石秀回答道：“家中曾