二十人组成的队伍，无论是抓捕强人，还是在山间遭遇野兽，都具备了自保的能力。因此，他们一路上谈笑风生，闲聊着来到了川华山脚下。
然而，当他们抵达此地时，却惊讶地发现一辆马车横卧在官道上，上面空无一人。显然，这是遇到了剪径的强人。
见此情景，众人顿时不淡定了，纷纷议论起来。杨芝褚示意大家安静，然后开口道：“我就明说了吧。这是一辆马车，你们看这马的牙口，显然是三岁的好马，绝非普通人所能拥有。既然我们碰到了，我们就必须要管这件事，否则我们脱不了干系。”
两位伍长也及时补充道：“若是平民，死了也就罢了，但这位多半是贵人，知县大人绝不会善罢甘休。如果我们能找到人，或许还能得到金银封赏；但若是找不到，那一顿板子要是落在老子身上，你们也别想好过。都给我打起精神来，好好搜一搜！”
这些衙役虽然心中叫苦不迭，但也只能硬着头皮，四处寻找线索。杨芝褚则敏锐地发现了，林间一些错落有致的脚印，这些脚印看起来，带着些许挣扎的痕迹。他立刻快步，沿着脚印跟了上去。
果然，不久后，杨芝褚便发现了，那几个强人的踪迹。只见一胖一瘦两个汉子，正劫持着一位妙龄女子和一个老汉，往山神庙的方向走去。
杨芝褚悄悄地，跟在他们身后，准备寻找合适的时机发起攻击，一举击杀这两个贼人。然而，就在这时，却见那两个强人，突然停下了脚步，猫着腰，也悄悄地往山神庙里靠近。
这不禁让杨芝褚心中起疑：难道这庙里还有其他人？