莲心正为皇后描眉，素练关心道：
【您其实不用费心举办这场合宫欢宴的，天热难耐、劳力劳神。】
皇后并未直接作答，而是反问素练：
【本宫老了吗？】
素练一时未反应过来，莲心迅速解围道：
【娘娘正值盛年，“老”字又从何谈起？】
皇后见梳妆已毕，缓缓站起身向更衣处走去，解释道：
【年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。后宫里的人都会有老的那一天，本宫亦然。自打永琏去世，皇上便很少入长春宫的大门了。但本宫老了，还会有新人入宫博得皇上圣恩。不如本宫好生待那些新人，让她们能听从本宫，省的出了贵妃、娴妃那样的人。】
素练恍然大悟，悄声问到：
【您是说——嘉贵人？】
此时赵一泰前来禀报：
【娘娘，各宫小主已经在观澜阁等候，请娘娘移步凤驾。】
皇后道：
【走吧，还有很长一段路要走呢。】
【是。】
观澜阁。
皇后落座主位，众嫔妃起身行礼道：
【臣妾给皇后娘娘请安，皇后娘娘万福金安。】
【免礼。】
【谢皇后娘娘。】
皇后看向嘉贵人的方向，发现其略有局促，关怀道：
【嘉贵人，你可还熟悉现在的一切？】
嘉贵人被这么一叫，略有一些猝不及防：
【嫔妾谢皇后娘娘关心，臣妾一切都好。】
皇后补充道：
【你若有何困难，皆可来长春仙馆寻本宫。本宫作为六宫之主，照拂嫔妃本就是职责所在。】
贵妃冷哼一声，放下了手中的茶盏：
【皇后娘娘真是心善，皇上宠谁您就照拂谁。婉常在自潜邸便开始侍奉皇上，如今却还是个小小的常在，怎么没见您多加照拂呢？】
皇后略微有点尴尬，婉常在忙解释道：
【嫔妾能留在皇上身边已经很知足了，不敢奢求其他。】
后宫里谁不知道婉常在难得的不争不抢，如今的位份这么低，这也是缘故之一。
可令所有