“只可惜…麓儿身子孱弱，即便细心呵护也没能留住。是朕不好，朕对不起贵妃，对不起兰贵人，也对不起皇后和太子，更对不起你。”赵承渊想起年少时种种，那些鲜艳生活的画面在眼前一一闪过，他想起来兰贵人被他选中之前温柔腼腆的面容，也想起来太子看见他抱着赵容时艳羡却又克制的神情，想起来先皇后一袭戎装在明武场和肃定大将军带着太子策马的场景，一切的一切在没有他出现之前都是如此和谐，可在他靠近之后，那些美好快速消散褪色，变得苍白、晦暗，仿佛附着着无尽的灰烬和血腥。
“陛下何出此言？”霍重九垂眸，神色依旧淡漠。
王内官见父子之间还没挑明，不由有些急切。“这合血蛊食用过陛下的鲜血，若非血亲之血，是断断不会再吸食的！小霍大人，您与陛下实是血亲父子呀！”
霍重九半跪行礼。“微臣不敢。”
赵承渊喉头一哽。“重九，朕明白朕当年种种举措是非君子所为，朕与你分离多年，从未疼惜照拂过你一日，你不认朕也是人之常情，只是…大庆的江山终究需要有人接手，太子偏执冒进难当大任，三皇子心思单纯容易被人摆布与不是人选，唯有你，既是科举出身有真才实学，又背靠霍家这样的清贵世家，如今又是救驾有功，你来接手，无人会有异议。”
赵承渊明白自己这辈子做的错事太多，上天能够留下霍重九在他身边已经是格外开恩，如今他身负重伤已是时日无多，江山若无人托付，只怕整个大庆都要因他而陷入混沌之中，他不想看见这样的局面，所以，霍重九是最佳人选。
霍重九闻言，并没有过分惊讶，他默了一会，将左臂的袖子顺着刺破的口子撕开，露出左臂上狰狞的伤疤。“陛下所言，微臣明白。不敢欺瞒陛下，微臣幼年时问父母，左臂上的伤痕缘何而来，父母俱答乃仙鹤所衔，后来，微臣无意中听见父母谈话，才知微臣亲生父母另有其人，从那之后，微臣便立志要科举入仕以职务之便调查亲生父母的踪迹。”
赵承渊顺势看去，只见少年左臂上的伤疤狰狞可怖，显然已是积年的疤痕。仙鹤即便啄人，也不该留下如此严重的伤势，按当年