孟书生见此，忙道：“贺兄，你难道也不信丙怀，他是怎么样的人，你我都是清楚的。”
张丙怀出身贫困，二十好几仍是孑然一身，因为家境困难娶不上婆娘，家里还有一位年迈的老母需得伺候，他勤勉克学，便盼着有朝一日带着老母亲从这贫苦中脱离，如此清醒的之人，又怎会犯下糊涂之事。
贺年庚微微撩起眉眼，问道：“可有打听到，是否已有京中官员前来？”
孟书生连忙摇头，“没有，便只有此次乡试学政大人是京中来的翰林学士。”
各地方的秋闱乡试皆由朝廷亲自把控，这事只要是读书人都知晓，贺年庚听到这，心下了然地点点头，“如此，这便只是地方衙门着手办理的案事，还未传入上京。”
孟书生恍然大悟，听出贺年庚话里的意思，说道：“贺兄说的没错，咱们只要想通法子，阻止府衙将此案上报京城，便能将丙怀救出来？”
贺年庚凉凉地瞥他一眼，正所谓关心则乱，连糊话都乱说一通，说道：“说的什么话，我等一介书生有何能奈阻了官衙上报天听。”
孟书生原以为贺年庚想出了好法子，一下子又耷拉下盎然的兴致，“那可如何是好？”
贺年庚缓缓地抽了口气，想到了什么，说：“曾听丙怀说起，当年院试之后，他回到淄县曾受县里员外聘入府里教书。”
孟书生点头不迭，一拍手掌，道：“对，没错，我也想起来了，丙怀还说那户员外家中二子自幼性格相悖，为了让二子和睦一室，他使尽了法子，最终稍有起色。所以，丙怀所出的这首诗，或许是——。”
孟书生说到这顿了顿，他也不敢早下定论地看向贺年庚。
倒是贺年庚勾唇一笑道，“该是如此，想来，是有人借机将他从秋闱榜中拉下，如此手段，有可能是曾经的同窗、同乡，亦有可能是有钱能使鬼推磨的其他受益者。”
这类的受益者可不少，上回酒肆诗会不仅是他贺年庚大出风头，张丙怀同样备受老学究嘉奖，赶考的学子也并非全是清贫出身，当朝科举开放以来，允许商贾子弟加入其中。
有钱有家底的学子更不在少数，那些人动不了贺年庚，是因为他处事向来谨慎，且