周掌柜被拎进来时，裤腿还沾着昨夜翻墙的草屑。
霍祁斜倚在门框上，手里转着从土匪那里缴来的匕首：“周老板这借据上的手印，怎么和聚仙楼账房先生的拇指纹一模一样？”
周掌柜脸色煞白，额角的汗把胭脂水粉冲成了一道道沟。
沈芋端着新熬的“醒酒汤”过来，汤里放了系统给的“吐真草”：“您尝尝这汤，比您后院地窖藏的二十年女儿红如何？”
男人刚喝两口，便抖着嗓子把阴谋全吐了出来——果然是他买通地下钱庄伪造借据，又雇了土匪扮成食客闹事，想趁乱低价盘下火锅店。
小安举着“儿童记录玉简”把供词刻上去，末尾还画了只啃账本的老鼠。
“系统提示：省城声望值+1000，解锁‘商业反欺诈手册’。”
黄昏掌灯时，火锅店重新开张。
沈芋往“防爆锅”里下了份新研制的“驱寒羊肉卷”，看霍祁和守备营统领碰杯，铠甲碰撞声里混着食客们的谈笑声。
小安蹲在灶台边给每盘毛肚盖“新鲜戳”，忽然指着窗外喊：“娘！聚仙楼的灯笼灭了！”
霍祁擦了擦嘴，从怀里摸出张纸：“方才张统领说，聚仙楼私藏军械的事发了，明日就抄家。”
他替沈芋理了理被热气熏湿的鬓角，“倒是周掌柜地窖里的老酒，够你泡二十缸杨梅酒了。”
夜里打烊时，沈芋在灶台边签到，领了“火锅连锁经营许可证”。
小安趴在桌上画新店招牌，左边是霍祁的铠甲，右边是她的汤勺，中间写着“沈家火锅——天南地北都有锅”。
霍祁靠在门框上看妻儿忙活，烛火将他的影子投在墙上，与沈芋的影子交叠成圈。
系统提示“今日守护值达标”的同时，小安忽然举着块蜜饯跑过来：“爹爹张嘴！这是用昨天土匪没抢走的杏做的！”
夜风裹着火锅香掠过青石板，沈芋咬着刚烤好的糖糍粑，看街上的灯笼次第亮起，忽然觉得这历经劫波的城池，终是在自家的热汤里，熬出了暖融融的烟火气。
原来这世间的风浪，从不是为了打翻灶台，而是让人懂得——当你有了想护的人，每一次挥勺翻炒