杜大人下了马，三步并作两步上前扶住霍祁："霍贤弟！你这是"看到霍祁腿上的夹板，他眉头紧锁，"伤得重不重？"
"断了一条腿，不碍事。"霍祁笑着摆手，随即引见沈芋，"这是内子沈芋，这几日城中救灾事务多亏她主持。"
杜大人看向沈芋的目光中带着惊讶和赞赏："早听闻霍夫人贤惠能干，没想到还有如此胆识和才干。这一路行来，所见城池无不哀鸿遍野，唯有此处秩序井然，实属难得。"
沈芋福身行礼："大人过奖。不过是尽己所能罢了。"
杜大人正色道："非也。我沿途所见，多少城池官员在地震后束手无策，甚至弃城而逃。霍夫人一介女流，却能临危不乱，组织有力，实在令人钦佩。"
入城后，杜大人立即投入工作。他查看了各处灾情，听取了陈将军和霍祁的汇报，对沈芋设立的隔离区和防疫措施尤为赞赏。
"霍夫人这防疫之法甚妙。"杜大人指着正在分发汤药的妇人说道，"朝廷正担忧灾后恐有大疫，没想到夫人已未雨绸缪。"
沈芋谦虚道："只是些民间土方，希望能有些效用。"
当晚，杜大人在临时官署召集众人议事。他带来了朝廷拨付的第一批赈灾银两和粮食，同时宣布了重建计划。
"圣上旨意，边城乃军事要地，必须尽快重建。"杜大人展开一卷图纸，"这是工部最新设计的城防图纸，房屋皆用砖石结构，地基深固，可抗地震。"
沈芋仔细查看图纸，突然指着一处问道："这排水沟设计得如此宽深，可是为了防洪？"
杜大人惊讶地看了她一眼："夫人慧眼。确实如此。边城地势低洼，每逢雨季常有内涝之患。这次重建，圣上特意嘱咐要一并解决这个问题。"
议事持续到深夜。沈芋提出在城中增设几处水井和公共灶间，便于日后防灾；霍祁则建议借重建之机，拓宽主要街道，既利交通又防火。杜大人一一记下，承诺会纳入重建方案。
散会后，沈芋扶着霍祁慢慢走回帐篷。夜风微凉，星光满天。
"累了吧？"霍祁心疼地看着妻子眼下的青黑。
沈芋摇摇头：