他身着靛青色锦缎长衫，身材圆润，满面红光。
老者眼睛眯成一条缝，笑呵呵地拱手，道：
“老朽王兴福，在这江边做些绸缎买卖。
看诸位大人气度不凡，这风雨交加的，不如到寒舍暂歇？”
沈峻打量着老者身上价值不菲的配饰，笑道：
“这位老爷好阔气。”
“惭愧惭愧。”
王兴福连连摆手，肉乎乎的脸上堆满笑容，道：
“不过是祖上积德，留下几艘货船罢了。这位大人是……”
他看得出来，眼前这人气质不凡，身边又跟着二十多名随从，显然非富即贵。
不过，从他们的气质来看，隐隐有种军中杀气，莫非是军中将领？
陈昭笑了笑，道：“在下姓陈，正要前往江北赴任。”
王兴福闻言，眼前一亮，道：
“原来是大人，在下失礼了。
寒舍就在前面山坡上，还请大人赏光！”
雨幕中隐约可见半山腰一座白墙黛瓦的大宅院。
王学海凑到陈昭耳边低语，道：
“大人，我刚才打听了。这王员外是本地最大的船东，据说在淮扬一带都有生意。”
陈昭略一沉吟，拱手笑道：
“那就叨扰王员外了。”
“陈大人休要折煞老朽了！请！”
王兴福喜不自胜，作了一个请的姿势。
随后，他转身对随从喝道：
“你们回去通知一下，准备一些热水热饭！”
随从点了点头，急忙冒雨离开。
沈峻抹了把脸上的雨水，咧嘴笑道：
“总算是有个地方可以休息一下了。”
雨幕中，王家大院的朱漆大门缓缓开启。
几名青衣小厮迎了出来，手脚麻利地接过缰绳，引着马匹车辆和亲兵往侧院去。
“陈大人请！”
王兴福殷勤地在前引路。
穿过影壁时，但见太湖石堆砌的假山旁，几株西府海棠开得正艳。
雨水吹打，花瓣零落满地，宛如铺了一层地毯。
一行人来到了大厅。