当年明朝廷国库空虚，无力支付军饷，崇祯皇帝只好向文武勋戚募捐，用来交易的筹码是封给爵位，我们都知道结果，他的募捐只筹集到少量的金银，几乎等于没筹到。
崇祯当时还说了一句话：“一旦贼来，金银都归了贼，怎么这样愚。”所以贾琏没有得到扇子，这些愚蠢的人，就是这里的石呆子。
后来闯军进京，按清修《明史》的记载，闯军对他们进行了拷掠，据推算，他们拷掠所得白银有三千万到七千万等多种说法。
但是明史的记载明显有很多含糊其辞的地方，后人对闯军为何拷掠也有争议。
兵部张缙彦后来也投降了大顺，我们来看他的回忆：
二爷好容易烦了多少情，见了这个人，说之再三，把二爷请到他家里坐着，拿出这扇子略瞧了一瞧。
据二爷说，原是不能再有的，全是湘妃、棕竹、麋鹿、玉竹的，皆是古人写画真迹，因来告诉了老爷。老爷便叫买他的，要多少银子给他多少。
这里特意交代了四种做扇子的材质，我们一个一个来看：第一个湘妃竹，就是暗示与林黛玉有关，因为黛玉就是潇湘妃子，我们知道此处黛玉隐射崇祯，那么湘妃竹就是谐音“湘妃族”，即皇亲国戚一族，其中最有名的就是国丈周奎。
第二种棕竹，应该是谐音“宗族，”也就是朱家皇族，也就是当时崇祯募捐的对象也包括自己的朱家。
第三种麋鹿，应该是谐音“米禄”，也就是用来给将士发俸禄的米粮。
第四种玉竹，玉代指大明，大明一族的，也就是明朝的一众官员。
从中我们可以确认当时的筹款对象，但是他们偏偏都是不愿意出。
平儿说：
偏那石呆子说：‘我饿死冻死，一千两银子一把我也不卖！’老爷没法子，天天骂二爷没能为。已经许了他五百两，先兑银子后拿扇子。他只是不卖，只说：‘要扇子，先要我的命！’
贾琏已经许诺给他们的，就是崇祯帝承诺的回报，包括公侯伯的爵位和对等的俸禄。
但是他们守着银子，不愿意拿出来，“宁愿冻死，饿死，”暗示的，应是他们后面被贾雨村抓捕下狱时的遭遇。
姑娘想想，这有什么法子？谁知雨村那没天理的