一时间，饭厅里满是餐具碰撞声，却鲜有人言语，每个人都清楚，这顿饭过后，便是决定命运的时刻。
按照惯例，午时三刻放榜，而巳时初，沈婉兮就已匆匆唤来阿福，神色关切又急切：“阿福，你赶紧去贡院门前守着，一有消息，立刻回来报信。”
阿福连忙应下，转身快步离去，不多时，便消失在街巷转角。
沈少泽坐在厅中，表面镇定，手指却不自觉地轻轻敲打着桌面；
沈砚和沈旭兄弟俩，时而小声交谈，时而望向门口，眼中满是期待；
马紫茵则陪在沈婉兮身旁，紧紧握着她的手，似在相互传递力量。
随着时间缓缓流逝，已时末的阳光越发炽热，沈宅的大厅里弥漫着一股压抑的气息。
沈少泽依旧端坐，可额头已悄然渗出细密汗珠，他抬手随意擦了擦，目光始终紧锁着门口。
沈婉兮站起身，在厅中来回踱步，裙摆随着她的动作轻轻摆动，每走一步，都似踏在众人的心上。
马紫茵几次欲言又止，最终还是按捺不住，轻声安慰道：“婉兮，少泽才学出众，定会高中，你莫要太过忧心。”
沈婉兮勉强挤出一丝笑容，脚步却未曾停下。
搞得像是她要出成绩似的。
与此同时，在热闹喧嚣的贡院门口，阿福正心急如焚。
人群如潮水般涌动，将张贴榜单的墙壁围得水泄不通，叫嚷声、欢呼声、叹息声交织在一起。
阿福仗着身形灵活，在人群缝隙中左冲右突，好不容易挤到前排，目光急切地在榜单上搜寻“沈少泽”三字。
从后一行又一行，眼看就要看完，却始终不见其名，阿福的心瞬间悬到嗓子眼，额头的汗水滚落，模糊了视线，他赶忙抬手擦拭，重新再找。
就在阿福几乎绝望之时，他的目光扫到榜单前端，“沈少泽”三个大字映入眼帘。
阿福先是一愣，随即兴奋得跳起来，扯着嗓子大喊：“中了！沈少泽少爷中了！”
周围的人纷纷投来诧异目光，可阿福顾不上这些，他奋力挤出人群，朝着沈宅的方向狂奔而去，一路上撞翻了不少人，人群的叫骂声被他远远抛在身后 。