\"不敢瞒大人，\"檀格故意放软声音，指尖抚过桑玄书房残骸中的玉观音碎块，\"夏梦怜说血玉需至亲血养，而桑玄的女儿，每月十五都会在佛堂净身。\"钱万贯瞳孔骤缩，扳指压进他皮肤：\"你是说桑羽？可桑玄宣称她八字纯阳\"
\"纯阳是假，纯阴是真。\"檀格踢开碎玉，露出底下的《玉髓真经》残页，\"大人忘了上月送的玉观音？桑玄特意叮嘱要处子血开眼，如今想想，那血怕是从亲生女身上取的。\"钱万贯的喉结滚动，他想起桑羽眉心的朱砂痣，确实与县志记载的\"纯阴之相\"吻合。
地牢方向传来更夫打更声，檀格知道田雪儿此刻正在数砖缝——这是他们约定的暗号，三长两短代表\"安全\"。他摸向袖口的桑府账册残页，上面用朱砂圈着\"桑羽\"的生辰八字，旁边批注着\"癸水至阴，宜血祭\"。
\"明日大人不妨以知州身份拜访桑府，\"檀格捡起半块玉观音，观音裂隙中还沾着未干的血迹，\"就说要替总督大人求块"镇宅玉"，再提提这尊开眼的观音像桑玄若心慌，必定露出马脚。\"钱万贯盯着他手中的碎玉，突然笑了：\"你倒聪明，想借本官的官威探路？\"
卯时初刻，田雪儿在地牢啃着窝头。窝头里藏着檀格昨夜塞的纸条：\"钱万贯疑桑羽，明日借官威逼问。\"她摸向藏在发间的银簪，簪头雕着的莲花与桑玄书房的暗纹 ——那是今早趁钱万贯醉酒时偷的，用来模仿桑玄的笔迹再好不过。
庭院里，檀格将碎玉观音包进桑玄的旧账本。账本里夹着张泛黄的请帖，是桑玄去年给总督大人贺寿的帖子，落款处的莲花印泥与血玉纹路分毫不差。\"记住，\"他低声对钱万贯说，\"提观音像时，要摸左胸第三颗纽扣，那是桑玄的紧张习惯。\"
辰时三刻，知州仪仗队停在桑府门前。钱万贯穿着簇新的官服，左胸纽扣果然被摸得发