田雪儿望着文书上“特授钱万贯代行县令职权”的字迹，喉间泛起苦意。钱万贯却猛地扯开她领口，盯着锁骨处青紫淤痕冷笑：“桑家那老东西最是看重排场，三日后的接风宴”话音未落，他突然将田雪儿抵在墙上，“你得打扮得比贡品还诱人。”
窗外传来更夫梆子声，田雪儿的指甲深深掐进钱万贯后背。恍惚间，她仿佛看见暗鹰拖着断腿爬向马车的模样，听见英姑在疾驰中反复念叨“江南”的声音。当钱万贯的唇再次压下来时，她悄悄摸向袖中檀格留下的香囊——布料里藏着的曼陀罗种子，正在暗处静静等待破土的时机。
“元湘雅的药引子”钱万贯突然松开手，从怀中掏出桑府血玉的拓片，“那玉髓里的血丝，像不像湘雅咳出的血？”他用玉牌挑起田雪儿的下巴，“等我坐稳这官位，定要让桑家跪着把血玉奉上。”
田雪儿望着拓片上妖异的血色纹路，突然想起江大龙暴毙时七窍涌血的模样。她温顺地伏在钱万贯肩头，在对方得意的笑声里，无声地将香囊按进掌心——江南的烟雨或许遥不可及，但至少，这场血色棋局，已经走到了新的关口。