“臣妇叩请皇后娘娘安。“晏菡茱伏地的姿态恭谨至极，裙摆却纹丝不动。
紫嫣郡主抓起药碗掷过去：“毒妇！你还敢！“
“紫嫣！“皇后腕间佛珠“啪“地拍在案上。药汁泼在晏菡茱肩头，顺着银线绣的缠枝纹往下淌。
晏菡茱抬头时，眼底恰到好处泛着水光：“郡主受惊是臣妇之过，特来请罪。“她解开襟前玉扣，露出肩头狰狞旧疤，“三年前北疆战乱，臣妇曾为郡主挡过一箭。“
紫嫣郡主的抽噎戛然而止。她记得那日流矢破空而来，是晏菡茱扑过来将她按在马下。血浸透战甲时，这个如今令她憎恶的女人还在笑：“郡主无恙便好。“
皇后指尖深深掐进掌心。当年先帝赐婚，正是看中晏菡茱的忠勇。如今这疤痕横亘在烛火下，像道劈开谎言的利刃。
“本宫乏了。“皇后突然起身，鎏金护甲划过晏菡茱低垂的发顶，“袁嬷嬷，送世子夫人去偏殿更衣。“
晏菡茱叩首谢恩时，瞥见紫嫣郡主绞烂的锦被里露出半截密信。熟悉的北狄火漆印，让她想起今晨截获的那批军械。
回府马车碾过宵禁的梆子声，晏菡茱忽然轻笑：“嬷嬷瞧见紫嫣枕下那封信了？“
袁嬷嬷将暖炉塞进她手里：“老奴眼拙，只看见郡主腕上戴着先淑妃的翡翠镯。“
“是啊，淑妃娘娘的镯子。“晏菡茱掀开车帘，望着皇城方向渐熄的灯火，“可惜沾了北狄的羊膻味。“
与此同时，靖安侯府书房烛火通明。侯爷握着太子密函的手青筋暴起：“！查实紫嫣郡主与北狄往来！“纸页突然被火舌吞噬，灰烬飘落在白玉镇纸上。
晏锦书躲在屏风后，看着父亲将密函残片喂进铜獬豸香炉。她忽然明白二姑姑白日那句“世道容不得怯懦“的意思——那尊吞吃秘密的獬豸，眼里映着所有人的命运。
……
凤栖宫的鎏金狻猊炉腾起袅袅青烟，皇后指尖掐着翡翠佛珠，指节泛白。跪在殿中的女侍卫额角冷汗涔涔，青砖上倒映着窗外梧桐枝桠的碎影。
“启禀娘娘，