“竹舆来了。“晏菡茱打断泣语，示意她们先行。望着母女俩乘舆远去的背影，她捻碎掌心血痂——方才搀扶时，袁琪琪袖中藏着柄淬毒银簪。
晏锦书揉着酸胀的小腿：“二姑姑为何让舆？“
“锦上添花易，雪中送炭难。“晏菡茱摘片枫叶遮住侄女发间珠花，“记住，施恩不图报，方能。“
山风送来细碎脚步声。两个粗使婆子拎着灯笼沿阶而上，腰间鼓鼓囊囊似藏利器。晏菡茱倏地拽起侄女闪入枫林，腐叶在靴底发出轻微碎裂声。
“人呢？“沙哑女声近在咫尺。
“定是躲起来了！“另一人抽出短刃，“郡主吩咐活要见人。“
晏锦书死死捂住嘴。枯枝擦过她颈侧，在晏菡茱臂上划出道血痕。血腥气漫开时，远处忽传来竹舆吱呀声。
“走！“晏菡茱背起侄女跃出树丛。暮色中她足尖点过石阶，惊起栖鸟扑棱。晏锦书搂紧她脖颈，眼见枫叶擦着耳际飞掠，恍如乘着秋风翱翔。
“抓紧！“
疾驰间忽闻裂帛声，晏菡茱旋身避开暗处飞来的袖箭。箭簇钉入古松，尾羽缠着紫嫣郡主的胭脂纱。
“二姑姑！“晏锦书指向山腰凉亭，“竹舆！“
四个轿夫正倚着石栏打盹，见她们奔来慌忙起身。晏菡茱掷出碎银：“速送晏小姐回府！“反手将侄女塞进舆内，“莫掀帘，莫应答，到家前不许停！“
竹舆吱呀远去时，追兵已至眼前。晏菡茱抽出腰间软剑，秋水般的剑身映出紫嫣扭曲的脸：“郡主好兴致，秋猎改猎人了？“
“本宫最恨你这副嘴脸！“紫嫣挥鞭抽来，“十岁那年你就该淹死在太液池！“
钢鞭缠上剑身溅起火星。晏菡茱腕间旧伤隐隐作痛——正是当年救这毒蛇落下的病根。她忽然轻笑，剑锋挑飞紫嫣鬓间九鸾钗：“郡主可知，您此刻模样像极了市井泼妇？“
“杀了她！“紫嫣尖叫。两个婆子挥刀扑来，却砍中突然腾起的迷烟。待烟雾散尽，唯余满地枫叶如血。
戌时三刻，晏菡茱翻墙落入侯府后院。正房灯火通明，晏锦书扑出来时发髻散乱：“二姑姑！你的手。“
“不妨事。“她藏起血