酒馆内，众人正推杯换盏，窗外忽然传来阵阵喧哗。
林向安眉头一皱，察觉到异样，放下酒杯快步走到窗边。
目光一凝，便看到远方腾起滚滚火光，映红了夜空。
火势之大，甚至能感受到空气中弥漫的焦灼气息。
“不对劲，走，出去看看！”
众人连忙结账离席，快步走出酒馆。
街上已聚集了不少人，纷纷望向火光冲天的方向，面色惊疑不定，交头接耳。
“怎么回事？哪里起火了？”
“贡院！是贡院那边！”
段昊初皱紧眉头，沉声道：“贡院若是真出了事，事情可就严重了。”
众人不再迟疑，加快脚步，朝着火光狂奔而去。
沿途行人越来越多，许多人被火光吸引，纷纷涌向贡院方向，议论声此起彼伏。
“贡院怎么会突然起火？”
“乡试才刚结束，难道是有人故意纵火？”
“快看，火势太大了，根本压不住！”
秋季本就天干物燥，风一吹，火焰越烧越旺。
等林向安一行人赶到贡院附近，只见高大的红色院墙后。
熊熊烈焰吞噬着一片片建筑，浓烟翻滚，如同恶兽一般直冲云霄。
贡院内外已聚集了大量人群，官员、衙役、仆役，还有许多考生，都加入了灭火的队伍。
有人提着水桶来回奔走，有人拿着湿布拼命扑打火焰，甚至有衙差砸开墙体，试图阻止火势蔓延。
“这火势也太大了吧？”杨辉额角渗出冷汗，声音发紧。
段昊初神色凝重，望着那炽烈燃烧的火焰，沉声道：“他们在灭火，可这火压根压不住。”
孙文石环顾四周，眉头深锁：“贡院大多是砖瓦结构，就算有木梁木门，也不该烧成这样……这火，是怎么烧起来的？”
林向安眼神沉了沉，缓缓开口：“除非，这场火不是意外。”
话音一落，众人心头一沉。
考生落榜后，听闻有人自尽或自残。
可没想到竟有人胆敢纵火焚烧贡院。
眼下顾不得多想，几人对视一眼，随即也加入了灭火的队伍。