第二天一早，乐善就在院子里踱步。
她掂了掂手里的棍子，有点儿不满意，还想换根更结实的。身后忽然传来郦娘子的声音：“放下。”
乐善一看，众人都下楼来了，嘿嘿笑了两声，把木棍别在身后。
“娘呀，这大姐夫要上门请罪，你们都扮了好人，总得有个黑脸的，待会儿我就站在门后，他一走进来，我就轻轻杵一下，好不好！”
“快放下。”
乐善哼了一声，把棍子丢开来。
郦娘子嘱咐众人：“待会儿你们姐夫来了，我自会教训他，只要他肯低头，到你大姐跟前赔个不是，这事儿就算揭过去了，谁都不许节外生枝。”
乐善还要犟嘴，康宁向她递了个眼色，笑道：“娘放心，女儿们晓得轻重，可不敢误了大姐的诰命。”
郦娘子好笑：“真当我稀罕什么劳什子的诰命，大娘她少年守寡，再觅良缘极是不易的。当不当官，得不得荣华都不打紧，能善待我的女儿，叫我给他叩头也是情愿的。你们都给我把嘴封好了，不许任意胡来，把你姐夫气跑了，我唯你们是问。”
众人动容，纷纷称是。
春来喊：“来了，来了来了！”
郦娘子整了整衣襟，使了个眼色，好德点点头，亲自上去开门，笑脸把人迎进来。
杜仰熙带了灵药进门，向郦娘子和众人施了一礼，不等众人开口，先递上一张文书。
郦娘子一眼看到上面“放妻书”三个字，失声道：“女婿，你这是要干什么？”
杜仰熙再向郦娘子一拜，郑重道：“小婿上京赴考，寒冬腊月，冻饿街头，幸得丈母高义，怜救活我性命，恩深义厚，犹如再生父母。原思与大娘夫妻，侍奉丈母膝下，充牛做马为仆为婢，聊尽一二孝道。孰料我与大娘夫妻不谐、二心难同，白首之约，转眼只作空谈。今奉放妻书一封，还望丈母恕罪。”
后院角落，寿华走近了窗边，杜仰熙冷酷的话语声声刺耳，从庭下传了过来。
“自此之后，夫妇前嫌尽释，仇隙冰消，听凭改嫁，两不相问。惟愿娘子重画新蛾，另觅良人佳婿，再鸣箫鼓，重结绸缪嬿婉之盟。”
桑麻自觉犯下天大的错，又愧又悔，担忧地望向大