崔娘子辩解：“差爷，就是她打杀了人，哄我替她遮掩，又许下金银无数，我一时财迷了眼哪。你们看，除了这包金银首饰，还有，在这儿！都在这儿，全是她以前搬来贿我的！铁证如山哪。”
她把鼓鼓囊囊的外衣一掀，腰间竟绑了一串串铜钱，众人一阵哄乱，无比震惊。
好德要冲进去，被乐善拦住：“别急，再看看。”
好德皱紧了眉头，踮起脚尖往内探看。
那边衙役们粗略翻检尸体，这边巡判官向杜仰熙拱手道：“杜探花，一桩失窃案成了杀人凶案，便不是失铢小事了，稍后处置起来，难免对令岳家有所冲撞，请恕我等不敬——”
杜仰熙淡淡道：“该怎么处，就怎么处，衙门办事只要秉公决断，我别无二话的。”
说完，他给寿华丢了个眼色，示意她稍安勿躁，寿华略略心定。
柴安冷不丁问道：“崔娘子，这具尸身泡得难辨面目，他当真是失踪的严子美吗？”
崔娘子机敏反驳：“什么严子美，我全不知情。只知她打杀了人，却不知是谁家的，该问凶手才是。”
杜仰熙道：“严子美是同进士出身，早有籍贯在册，人是死了、回了原籍或是匿于某地，慢慢查证就是。至于这具尸身，哼，究竟是被打杀了，叫人谋死了，只怕还未可知。”
崔娘子喊：“什么谋死的，你们可别信口雌黄，冤赖无辜——”
衙役报道：“大人，经我等粗略相来，尸身后脑有重物击打的凌乱伤，胁肋之间还有明显的刀痕。”
崔荣姐流露出异样的神情，被寿华敏锐注意到。她突然开了口：“荣姐儿，你识得这个死人么？”
崔荣姐骇然抬头，眼底都是泪。崔娘子牙关紧咬，一言不发。
柴安急切地追问：“身上可有拳殴脚踢的外伤？”
衙役摇头：“此处只好看个大略，还须带回府衙，请仵作人详加查验。不过，此人左腿长，右腿短，分明是个瘸子。”
杜仰熙抚掌笑道：“好了好了，身患废疾之人不许应试，此人既有此缺憾，更不可能是严子美了。丈母，你也好把心放回去了。”
郦娘子不敢