赵升道，“殿下，兴修水利可以考虑从周边府城招募闲散劳力。”
太子殿下闻言点头，忽然看到坐在赵升身边的春琼，于是问道，“杨姑娘，孤记得郧乡县也有兴修水利，你有什么好的想法？”
春琼欠身行礼，“回殿下，如今春耕基本结束，兴修水利确实可以从周边府城招募人员，但耕种农田，恐怕还是需要当地的百姓。山上百姓不愿下山，是怕官府再次征收超重赋税，让他们无力承担。眼下最重要的是让百姓看到朝廷秋收后减免赋税的承诺，彻底打消他们的不信任，吸引这些人下山参与劳作。”
太子道，“不错，孤这几日也在想办法，父皇已经同意受灾严重地区免税三年，奈何此地百姓根本不听朝廷之言，躲在山上我们连面都见不着。”
春琼眸光微闪，思索片刻后提议，“殿下，百姓躲在山上，对山下消息所知甚少，不如选派熟悉本地情况的德高望重之人上山，向他们传达朝廷免税三年的旨意。本地德高望重在当地素有威望，百姓对他们的话，或许会多几分信任。”
太子眼中闪过一丝赞许，转头看向郑侍郎，吩咐道，“郑侍郎，立刻去请本地德高望重之人过来。请他们上山劝说百姓，孤与杨姑娘随同前往。根据各地来报，有一批逃走的百姓，去向似乎是郧乡县，说明百姓相信杨县令，杨姑娘，恐怕要麻烦你了。”
春琼再度欠身，语气恭敬又带着几分坚定，“殿下吩咐，臣女定当全力以赴。只是，殿下无需亲自涉险，由臣女与师兄随当地前辈一同前往就行了。”
众人纷纷附和。
太子摇头，“因朝廷失察，导致贪官污吏残害百姓，百姓对朝廷失望，这一趟，孤必须亲自走一趟。”
郑侍郎领命而去，不多时，便带着几位身着长衫的老者匆匆赶来。太子上前，亲自迎候，言辞恳切，“诸位德高望重，云梦此番遭逢大难，百姓流离失所，还望各位能助孤一臂之力，上山劝说百姓下山安置，耕种土地。”几位老者相互对视，纷纷拱手应下。
第二日清晨，太子身着便服，带着春琼和一众老者，朝着云雾缭绕的山峦进发。山路崎岖难行，众人却脚步匆匆。行至半山腰，一处隐蔽的山坳里，数十间简陋的茅屋错落分布，衣衫褴褛