段书瑞同情的看着陈伯，他当然知道那段水深火热的时期，官府为了征兵打仗派出大队人马，而经历战火洗礼的土地上哀鸿遍野，民不聊生。哪里有那么多青壮年可供征兵的？家中的顶梁柱一走，老幼妇孺又该如何维持生计？陈伯闭上眼，嘴里念念有词：“存者且偷生，死者长已矣……”
段书瑞是生长在和平年代的人，但他在上学期间也做过义工和志愿者，为灾区捐献过物资。他喜欢阅读史书，知道唐朝的贫富差距十分明显，当宫中的贵妃捏着犀角筷子，望着数十道珍馐美食不知该从何下筷时，乡野里的贫苦百姓可能连一件完整的衣服都没有。仁爱是儒家思想的理论核心。他想借议论百姓生活的疾苦来传达仁爱的观念，以此来打动考官。他认为，以天下苍生为己任的使命感就是儒家精神的根骨。
见陈伯沉浸在自己的思绪里久久未回过神来，段书瑞上前抚了抚师傅的脊背：“师傅，安史之乱已经过去了。如今还是李家的江山，各路诗人也依然才华横溢，层出不穷。百姓现在的生活也比以前好了，师傅不必太过忧心。”
陈伯似乎被他的话触动，慢慢回过头来。他凝视着段书瑞：“修竹，你知道我为何待你比景信更加严格吗？”
段书瑞心中一凛：“弟子不知。”
“景信他出身于名门望族，即使屡试不中，也有家里替他托底。他以后靠家里托关系谋个一官半职不在话下，就算是一个芝麻绿豆的小官，也足够养活自己了。而你不一样。你出身普通，唯一可以依仗的，就是自己的才华。”
段书瑞面色一暗，他知道陈伯所言非虚。自己要想在这个朝代活得舒坦，只有科举这一条路可以走。
“为什么杜工部在不惑之年才当上一个小官？他曾在天宝五载时来到长安，迎接次年的考试。只因玄宗发布诏书，号召天下有一技之长者都到京师就选。然而那一年，精心准备许久的他落选了。不止他一人，所有参加考试的人都落选了。你知道为什么吗？”
段书瑞静静的等他说下去。
“因为那一年的监考官是当朝宰相，为确保自身权力无虞，暗中操控了考试。他