尘土飞扬，马蹄声越来越近。来者是一队身着官服的骑兵，为首之人正是钱贪官，他脸上带着阴冷的笑容，身后跟着孙师爷，正低头哈腰地说着什么。
“顾大人，真是巧啊，在这荒郊野外都能遇见。”钱贪官皮笑肉不笑地拱了拱手，眼神里却满是讥讽。
顾长渊扶着徐凛风，冷冷地看着他：“钱大人不在户部好好待着，跑到这里来做什么？”
“本官听闻顾大人在此查案，特来关心一二。”钱贪官说着，眼神却瞟向顾长渊身后的破庙，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱。
“钱大人的关心，顾某承受不起。”顾长渊语气冰冷，“还请钱大人让开，我们还有要事在身。”
钱贪官冷笑一声：“要事？什么要事比得上为朝廷分忧？本官听说最近城西一带盗匪猖獗，顾大人还是小心为妙。”说着，他挥了挥手，身后的骑兵便将顾长渊和徐凛风团团围住。
与此同时，县衙税所前，人声鼎沸，乱成一团。李村长带着一群村民，手里拿着锄头、扁担等农具，气势汹汹地堵在税所门口，高声叫嚷着要废除新税制。
“这新税制根本就是逼死我们老百姓！我们辛辛苦苦种地，到头来却要交这么多税，让我们怎么活？”李村长声嘶力竭地喊道。
“对！废除新税制！废除新税制！”村民们也跟着一起呼喊，声音震天。
县衙的差役们手持棍棒，却不敢轻易动手。他们人数太少，根本无法控制住这么多愤怒的村民。
“李村长，你们这是干什么？聚众闹事，可是要吃牢饭的！”一个差役壮着胆子喊道。
“吃牢饭？我们老百姓早就活不下去了，还怕吃牢饭吗？今天，你们要不答应废除新税制，我们就赖在这里不走了！”李村长梗着脖子，一副豁出去的样子。
混乱之中，一个衣着朴素的商人，正是陈商人，挤在人群中，试图劝说村民们冷静下来，但他微弱的声音很快就被淹没在村民们的叫喊声中。他焦急地看着这一幕，他知道，事态的发展越来越糟糕了。
回到城西破庙，钱贪官步步紧逼，言语间满是威胁。顾长渊不动声色，暗中观察着周围的环境，寻找突围的机会。他知道，今晚注定是一场恶