党项部落能发展壮大，乃至建立独立的王国，在一定程度上来说，是因为大宋的纵容。
是宋真宗和刘太后执政时期，战略方向的失误导致。
乃至宋仁宗赵祯亲政后，对党项部落也只是采取消极防御措施。
一方面，大宋寄希望于凭借边境的地势屏障，抵挡西夏的进攻。
统治又在边境，尤其是地势平缓的环庆路地带，设置堡垒作为防御。
每三五十里，就设有城堡，称为寨，并驻扎军队防守。
延州的北面金明寨，是最重要的门户，周围有三十六寨互为依托策应。
这便是西夏首要的攻击目标。
因为，延州道路平缓，利于夏国骑兵的进攻。
且在李元昊的多次试探之下，已探明，金明寨虽然驻扎着数万士卒，但延州知州范雍并未派遣得力干将镇守。
反而让刚愎自用的李士彬为守将。
此人虽有勇武，但缺乏谋略，人称铁臂相公。
当下。
野利遇乞率领一万铁鹞子，浩浩荡荡，直取金明寨。
铁蹄隆隆，大地为之震动。
看着声势浩大的西夏铁蹄，犹如山呼海啸一般席卷而来，金明寨守将李士彬大惊失色，连忙整顿军马，严阵以待。
可一直到日暮时分，都并未见西夏大军的影子。
李士彬以为西夏这次同样只是虚张声势，旨在试探大宋虚实，遂不以为意，命士兵解甲就寝。
孰料士兵刚睡下不久，忽然响声动地，野利遇乞大军突然发动突袭。
黑夜之中，灯火漫天，人马不计其数。
来不及准备的大宋士卒，顿时乱作一团。
西夏的铁鹞子攻破金明寨大门，冲入城中，如入无人之境，逢人便杀，四处点火，制造混乱。
士兵不及穿衣，慌忙逃窜。
李士彬也没有想到西夏这次会发动突袭，而且还是西夏最精锐的铁鹞子军。
面对西夏大军的突袭，骁勇善战的李士彬却没有慌乱，率领残部三千人奋起抵抗，与西夏一万铁蹄混战，一直战到深夜，死伤惨重。
金明寨周边三十六寨听到喊杀声，连忙率兵救援，将野利遇乞的一万大军围困金明寨中。