这个帝国之所以能勉强维系，正是因为有哈布斯堡皇帝这尊“活着的传说”镇守在上。否则，奥匈帝国早就分崩离析。
“战争虽然结束了，但我们奥匈帝国真正的战斗，才刚刚开始。”
因此，与过去完全不让卡尔插手政务不同，弗朗茨·斐迪南这次毫不隐瞒地回答了侄儿的问题。
既然他是继承人，该知道的事就必须知道。
“这次的胜利，不过是暂时延缓了帝国分裂的步伐。待时间一久，如今的狂热散去，矛盾和纷争迟早还会重新浮现。”
而如何解决这些矛盾，使帝国安定下来，就是弗朗茨·斐迪南与卡尔接下来必须承担的使命。
这项任务，他们必须完成。
“当然，如你所知，这并非易事。毕竟世上没有谁都能满意的方案，若想妥善协调各方、找出最合适的道路，必然需要付出极大的时间与努力。”
尤其是那些一点也不愿为其他民族作出让步、哪怕一点既得利益也不肯放弃的匈牙利人，必须想办法迫使他们低头。
否则，帝国的统一将永远只是空谈。
“不过，我们不是还有盟友德意志帝国吗？若能得到德国的支持与援助，帝国的整合也会轻松许多。”
面对卡尔这番天真之言，弗朗茨·斐迪南无奈地叹了口气。
这位侄儿固然聪颖，但终究还是经验不足。
“你说得不错，德国确实是我们的盟友、我们的兄弟国家。但正因如此，我们更要谨慎提防。”
如今奥地利国内，仍有许多人对“大德意志”抱有幻想。
而这股声音，在奥匈依靠德国赢得战争后，变得更为高涨。
已经有部分人因失望于虚弱的奥匈，开始向往德国、甚至移居其境内。
这是弗朗茨·斐迪南与整个哈布斯堡家族都绝不能容忍的未来。
一旦那样的主张成为现实，奥地利将被纳入德意志帝国的版图，哈布斯堡也会如同无数德国小邦的亲王一般，沦为霍亨索伦王朝的附庸。
“可是汉斯·冯·乔公爵他真的会做出那种事吗？他不是一直对我们奥匈态度友好吗？”
“你这话，是因为不了解他的本性，卡尔。”
前些