因此，他便问李文贵道：“那你且说说，为何我大明朝的钢铁，南钢优于北钢？”
李文贵如果不是写穿越历史小说的，说不定对于张居正的这个问题，还真回答不出来。
但是，他就是写穿越历史小说的，而且就是明朝的，因此他有查过相关的资料。
此时听到张居正的问话，他就马上回答道：“虽然都是钢，但是如果我没料错的话，北方是用煤炭炼钢，而南方则还是用木头炼钢，而这，便是北钢更脆的原因所在！”
根据史料记载，北方产煤多，而树木砍伐严重，因此，从大明开国开始，就慢慢地转用煤炭来当燃料，同样用在了炼钢上。
而南方，特别是在佛山，始终保持木炭炼钢，因此大明朝的钢铁质量，就是以佛山出品的最好。
此时，高拱一听，当即诧异问道：“还有这讲究？”
李文贵听了，马上回答道：“这便是我去了南方之后，因为蒸汽机的原因，有格物过其中区别，得出来的结论。”
他没法跟高拱说这是因为煤炭中含硫化物等杂质，会让钢铁变脆。因为这么说，高拱等人不知道元素概念，就肯定听不懂的。