时光荏苒，转至公元908年，即天佑五年春正月，武皇帝病重，召来监军张承业、大将吴珙，嘱咐后事。他深情地望着二人，缓缓言道：“吾一直喜爱此子志气远大，可托后事。望汝等悉心教导，助其成就大业。”言毕，武皇帝溘然长逝，留下无尽之哀思。存勖在晋阳闻讯，悲痛欲绝，然亦知此乃家族之重任，不可推卸。于是，他强忍悲痛，继承王位，时年二十有四。
彼时，汴州人正攻打潞州，战况激烈。周德威驻军乱柳，因军城易帅，军中议论纷纷，谣言四起，人心惶惶。存勖正在守丧期间，将领官吏皆不得谒见。监军使张承业深知此时之危机，毅然推开屋门，步入存勖之住所。他神色凝重，对存勖言道：“孝顺之道，在于不使家业衰败，非止于寻常之孝顺。今君王去世，继承人未定，吾恐凶恶不法之徒有非分之想。且汴州敌军压境，欲趁我之动荡而取之。若我稍有动摇，必增敌之气焰。谣言不断，恐有变故发生。望君遵照遗命，着丧服而理政事，保家安亲，此乃最大之孝顺也。”存勖闻此言，心中豁然开朗，遂决意挺身而出，担当起重任。